再過幾天，如懿便要回那威嚴卻又處處藏著暗湧的皇宮了，每每想到此，她心中的害怕就如同瘋長的藤蔓，緊緊纏繞，難以消散。
如懿輕輕撫著自己隆起的腹部，如今已然有七個月的身孕了，那裡面是她與皇上的骨血，是她在這深宮中最為珍視的存在。可也正因如此，她愈發惶恐，她知曉這宮牆之內，多少雙眼睛盯著，多少人心思歹毒，總有人會趁著這樣的時機動手腳啊，只要稍有不慎，自己和孩子便可能陷入萬劫不復之地。
而純妃，聽聞也有了六個月的身孕，這更是讓如懿愁緒萬千。曾經她以為在這宮中，總還有能說上幾句知心話的姐妹，可這後宮的爭鬥就像那無情的浪潮，早已將那些曾經的情誼衝得七零八落。純妃，如今怕也不再是那個能坦誠相待之人了，說不定也會為了自己孩子的前程，生出些旁的心思來。
夜裡，如懿躺在床上，輾轉反側難以入眠，窗外的月色透過雕花的窗欞灑進來，照在她滿是憂色的臉上。她想著回宮後的日子，每一步怕是都得如履薄冰，那些個妃嬪的算計，宮人們的眼色，還有皇后那看似溫和卻暗藏機鋒的目光，都如同懸在頭頂的利劍，不知何時就會落下。
“孩子啊，額娘定是要護你周全的，不管前路如何艱難，額娘都不會讓你受傷害。”如懿小聲地對著腹中的胎兒喃喃自語，似是在安慰孩子，又像是在給自己打氣，可那微微顫抖的聲音裡，還是洩露了她心底深處無盡的害怕與擔憂。
白日裡，收拾回宮要用的物什時，如懿也是心不在焉的，一旁的惢心看著自家主子這般模樣，心疼不已，輕聲勸道：“主子，您且寬寬心，奴婢定會小心謹慎，護著主子和小阿哥或是小格格的。”如懿微微點頭，可那眉間的愁緒卻絲毫未減。
時光無情流逝，離回宮的日子越來越近了，如懿感覺那宮牆就像一頭巨獸，正張開大口，等著將她再次吞噬進去，而她只能鼓起所有的勇氣，懷揣著對孩子無盡的愛，準備踏入那未知又兇險的回宮之路。
在魏瓔珞那略顯溫馨的寢宮裡，燭火搖曳，光影在牆壁上晃動，彷彿也被這壓抑的氣氛攪得心神不寧。明玉站在那兒，早已沒了往日的伶俐模樣，雙眼哭得紅腫，淚水還在不斷地順著臉頰滑落，整個人不住地顫抖著。
“瓔珞姐姐，我……我對不住你啊！”明玉抽噎著開口，聲音因哭泣而變得沙啞且斷斷續續，“我在純妃那兒，被她欺負得好慘吶。”說著，她緩緩側過腦袋，露出那還帶著血跡的耳朵，“她……她竟是那般狠辣，硬生生地把耳環從我的耳朵下面拽了下來呀，當時那疼，就像……就像要把我的命都抽走了一般，到現在還火辣辣地疼著呢。”
明玉哭得愈發厲害，幾乎都要喘不上氣來，身子也跟著一抽一抽的，好一會兒才又接著說道：“我……我其實從來都沒有懷疑過你呀，當初我不想跟著你，是想著我留在純妃那兒，還能繼續為你打聽些訊息，知曉她的那些算計，好讓姐姐你能有所防備。可……可我真沒想到，純妃竟是如此心狠手辣之人，我在她身邊，每一日都過得膽戰心驚的，稍有差池，便是打罵相加啊。”
魏瓔珞看著眼前這般狼狽又傷心的明玉，心疼不已，趕忙上前拉住她的手，輕輕擦去她臉上的淚水，柔聲道：“傻明玉，莫要再哭了，我知曉你心裡的苦，那純妃的手段我又怎會不知，你受了這麼多委屈，往後便安心待在我這兒，我定不會再讓你受這般欺負了。”
明玉聽了魏瓔珞的話，撲進她懷裡，哭得更是止不住了，彷彿要把這段日子在純妃那兒積攢的委屈、害怕和痛苦，全都藉著這哭聲宣洩出來，而寢宮裡，只剩下她那悲慼的哭聲和魏瓔珞輕聲的安慰，在這寂靜的夜裡，訴說著後宮女子的不易與無奈。
魏瓔珞聽著明玉這一番帶著血淚的哭訴，眼眶也漸漸泛紅，