對了，可是沒等派人去查，彈劾許郊的御史與進京告狀的商人接連暴斃，這麼個驚天大案的相關人等居然在這麼一剎那斷了所有的線索。
許子清病了，他是怒急攻心，再加悲傷過度，才一下子病倒的。他對前來探望的林如海流淚道：“是我的錯！我早猜到他們來者不善，可我怎麼就沒提防他們會這樣一不做二不休呢！我可憐的老三，我若是早點派人……”話未說完已經是泣不成聲。
林如海簡直不知道該怎麼來安慰許子清，當年是他跟許子清提到了鴉片的危害，也是因為他的干預，許子清才會把許郊派往新安，而倘若許郊沒有去新安，也就不會這麼不明不白的死去。
許子清雖病了，可是頭腦還是十分清醒，他哭夠了發洩夠了，很快便收斂起眼淚：“這次的事兒蹊蹺。我當時聽到韓孟小兒的彈劾就覺得的不對勁兒：小三是我的兒子，我不信他會做什麼傷天害理的事情；他的性子又最像我，絕對不是那種亂得罪人的愣頭青，偏偏事情來得太快，我派過去打探情況的人還沒回來，他那邊就出事兒了！葉放的奏本過來之前我才得了訊息，我派去的人在欽差到達之前見到老三，他當時還很輕鬆，說是非曲直自有公論，再怎麼說他也是我的兒子，只要我不倒臺，誰也沒膽量把他屈打成招，又說有些事兒不方便讓人來回傳話，他正在調查一些事情，讓我注意周海華與英吉利商人之間的往來，等他那邊有了頭緒就讓人把查到的訊息遞回來。”
許子清喘了口氣，聲音變得陰沉而狠戾：“老三出事兒的訊息回來之前，我這邊還真查到了點訊息！周氏豎子從來就不是什麼有遠見的人，他也就會玩這套殺人滅口的把戲罷了！可偏偏他做事顧前不顧後，他那兩個兒子又都是貪圖小利性喜漁色的東西，稍微一查就是滿身的窟窿！他家裡這兩年添了四五個海外來的女人，有兩個歐羅巴女人，兩個印度女人，竟然還有一個黑女人！查了下來歷，全都是一個叫做羅德曼的英吉利商人送的，這個羅德曼，就是你說的那個東印度公司的人！”
林如海倒吸了一口冷氣，他一下子就明白了許郊枉死的真正原因，周海華一定是跟英吉利商人勾搭上了。韓孟是攀了周海華的大腿爬上來的，林如海這邊升了太子太傅，那邊韓孟立刻就被塞進了都察院，而他第一個彈的便是許郊，而那時候他上任不過半旬，哪裡就這麼巧，告狀的商人就正好找到這麼個才上任的御史？想到此處他越發內疚，是他害了許子清，讓他晚年喪子。
許子清看出了林如海眼中的愧疚，斥道：“你胡思亂想些什麼，難不成還想把這事兒怪到自己頭上不成？難道你是掐著我的脖子讓我把老三派到新安去的麼？真追究起來難不成我還要去責怪陽兒告訴了咱們鴉片的事兒麼？鴉片這種東西危害太大，我很慶幸自己早早知道了這個東西。真的蔓延到全國，就不是死一個人兩個人的問題了。”他頓了頓，輕聲說：“我不是大公無私的人，可是若真能把鴉片阻止於國門之外，讓我死，我也心甘情願！只是可憐了老三一家，我那三個小孫孫，最大的才七歲啊……”
林如海也跟著悲從中來，陪著他落了幾滴淚。落完淚還得幹正事兒，兩人意識到之前太小瞧周海華了，總覺得他沒有什麼真才實幹，辦事又總是留尾巴頗多。便是為禍朝堂，真想除掉他也不是什麼難事。可他們都忘記了一點，這種餓狼一樣的傢伙，一旦被他盯上，不等你把他拍死，他就已經把你的親人咬死一群了。許子清咬牙道：“我早該下手的，昔日他敢明目張膽的勒死蘭鐵頭，這會兒他燒死我兒子也不稀罕！只是明日呢？這樣下去早晚他就敢派人當街把你我殺了！”
林如海沉吟道：“你在身邊再添些身手好的護衛吧！周海華行事確是毫無顧忌，保不齊就會對你下手。”
許子清輕嘆：“你也一樣，萬萬小心！朝中誰不知道你