沈三兒在入口下面徘徊著，作坊裡空氣壓抑，他不想回去。
凌振斷了酒如喪考妣，還沉浸在悲慼之中；展平、梁紅玉二人沉默寡言，保持著警惕；沈三兒覺得他和誰都不是一路的，為什麼要被迫待在一起？
暗道中途有個洞壁凹陷進去兩米的小洞，是出恭的所在，沈三兒藉口去出個大號，偷偷溜到入口處，他太想出去啦。
聽到上面傳來兩聲輕響，沈三兒精神一振，小聲喊：“我在這裡！”
上面沒有什麼反應，像是剛才的是幻聽，但沈三兒堅信上面有人，也不再顧忌，一邊往上爬一邊大聲喊：“我是沈三兒，老爺，放我出去吧，這段日子工錢不要都行啊！”
聲音在暗道裡迴盪，陣陣不絕，把沈三兒自己震的都要捂耳朵，但上面的封口沉靜依舊。
“老爺，你在哪兒啊？”沈三兒絕望地呼喊著。
......
牛天通不知道沈三兒在呼喚，知道他也沒法答覆，因為他自己也不知道身在何處。
下午，他走出衙門，心裡放鬆了些，但想到張管家的死，還是有些哀傷。這時，一輛馬車停在他身邊，簾子一拉，露出馬標的臉：“牛兄，上車吧，小弟送你回府！”
“不必了，沒幾步路的事。”牛天通不願意理睬馬標。
“是晉大人派我來的，他覺得對你不住，非要讓我親自送你，難道你還想讓晉大人親自來跟你表達歉意嗎？”
馬標抬出了知府，牛天通就不好說什麼，車伕拿出踏凳，扶他上了車，與馬標並坐一起。
車裡點著薰香，馬標見牛天通露出疑惑的表情，笑道：“這架車之前送過一個病人，點香去去穢氣，你不會以為我是對你見色起意，想把老員外迷倒吧？”
“說甚麼瘋話！”牛天通冷哼一聲，還是覺著那香有些門道，他想撩開簾子，被馬標止住。
“牛員外，不知你聽說沒有，今天有很多人在門口請願，讓把你放出來，結果是怎麼著，我的人探到訊息，是有人要殺你，混在人群裡專等著你出來動手，後來讓通判把人驅散了，但難保殺手不會等在路上，所以你千萬別露面。”
牛天通冷笑一聲：“紅娘會的怕殺手，這倒是新奇！”
“不是真正的殺手，好像是去年喝你施的粥死了老人的那家子要尋仇的，他們說你那米放壞了才吃死了人，當然我是不信的。”
牛天通憤然道：“從未有過此事，你讓車停下，我走回去，真見到這人我和他好好理論！”說著又去撩簾子。
馬標抓住他的手：“牛兄不要衝動，你不怕我還怕受池魚之殃呢，防人之心不可無啊！”
牛天通掙扎了兩下，手軟下來，繼而頭一歪睡著了。
“我說的就是嘛，防人之心不可無啊！”馬標掐滅了薰香，敲了敲前面的車輿。車伕會意，緊拉韁繩掉過馬頭，揚鞭一聲脆響，向西門而去。
牛天通再度醒來，已躺在一個屋子裡，馬標正用浸了冷水的毛巾擦著他的臉。
牛天通的頭還有些昏沉，意識已經清醒，他坐了起來：“馬標，你帶我來了哪裡，意欲何為？”
“牛兄這一覺睡的可好？被關這幾天肯定是難以安睡，特意用這個法子讓牛兄養足了精神，我們好談談事情。”
“馬標，你也是公門中人，不知道私自禁錮是違反大宋律法嗎？”
馬標收起嬉笑態度，鄭重地盯著牛天通說：“今天我是以紅娘會堂主的身份來問你事情——你一直不肯說的事情，張管家已經為此喪命，我不想你也步他後塵。”
“馬標你知道的，紅娘會已經答應老夫退出，目前只是幫你籌措些花銷用度，其他的事我都不管了，到年底我就徹底與紅娘會無關，你還要逼