道：“老爺，這就是馬老闆告下的任天棄，如今他投案來了。”
胡世舉得過馬花嬌不少的好處，最近更是痴迷上了朱絳仙，巴不得能有機會一效犬馬之勞，當下道：“好啊，你這小賊總算懼於本官之威，前來投案，快說，那袁寶琴你把她拐到那裡去了，若是交代得清楚，還可少一頓皮肉之苦。”
任天棄自然不會說袁寶琴的去向，便道：“袁姑娘跟著老王走了，他們去了什麼地方，我也不知道？”
胡世舉一變臉色，道：“你這小賊，到了這裡，還敢嘴硬，看來不讓你嚐嚐本官的厲害，你是不會講了。”
說著就喝了一聲：“來啊，先打這小賊三十殺威棍。”
聽著左右應合，就有四人走了出來，兩人將天棄按在地上，兩人拿著夾棍就向著他的屁股上打，只打得兩下，天棄就痛得亂叫起來，而那拿著夾棍的衙差卻只是冷笑，手下毫不減勁兒。
原來這夾棍打人，其中甚有學問，從來州縣衙門，掌刑的衙差，這夾棍子打人，都是要預先操練熟的，有些雖然打得皮破血流，而骨肉不傷，亦有些下死的打，但見面板紅腫，而內裡卻受傷甚重。有人說凡為掌刑衙差的，預先操練這打人的法子，是用一塊豆腐擺在地下，拿棍子打上去，只准有響聲，不準打破。等到打完，裡頭的豆腐都爛了，外面依舊是整整方方的一塊，絲毫無動，這方是第一把能手。凡是犯罪的人，曉得自己理屈，今日難免責打，必須預先花錢給這個掌刑的，託他留情些，這棍子下去，是有分寸的，只要打得響，縱然皮破血流，決無妨事，過兩天就會好的。若是不花錢，這棍子打下來，記記是死的，大腿上不免就要受傷。此是天下當衙差的通病。除非廢去夾棍不用，如若留著此刑，他們這個權柄是有的，老爺縱然明知道，也無可奈何。
此時那掌刑的衙差見著任天棄是個窮小子，銀子未進腰包，心中自然火起，心中這一火起，力道未免就大了些，等到三十殺威棍打下來，任天棄的屁股、大腿處已經是皮開肉綻，沒有一塊好肉，整個下身都淌著血，已是昏暈在地。
那胡世舉打人打得多了，見到任天棄的慘狀，只是發聲冷笑，嘴巴嘟了嘟，便有一名衙差拿了冷水來嘴裡含著對任天棄猛的噴了幾口，他才悠悠的醒轉。
見到任天棄醒來，胡世舉又喝道：“任天棄，本官的刑具可還多得很，你要是不想吃苦，就將袁寶琴的去向說出來。”
說實話，受了這頓毒打，任天棄才真正的開始後悔這次的行善積德來，差點兒就要張口說出袁寶琴的去向，但一想銀子也花了，打也捱了，要是招了供，未免前功盡棄，而且要是天羅仙子回來知道這事，還要小瞧自己，當下忍住招供的念頭，只是搖頭道：“縣大老爺，我真的不知道他們到了什麼地方？”
胡世舉大怒道：“想不到你這小賊如此的頑抗，到了現在還是不說，來啊，給我上拶指。”
立即又有衙差過來給任天棄的十指套上，然後再夾在一排細木棍裡，兩邊有人拉住，只等胡世舉一聲令下，就要向外拉，將他的手指死死夾住，若是力道過大，指骨必斷無疑。
任天棄也知道厲害，哪裡還敢再試，腦中靈光一閃道：“縣大老爺，我招，我招，那個袁寶琴說自己在江南道台州十圍山白雲庵有個姑母，她就到那裡去投奔了，我這是大實話，絕不敢欺騙縣大老爺。”
他說這話，也是不得矣的權宜之計，那臺州離合州有數千裡之遙，差人前往，一去一來，至少要兩個月上下，這些日子就可以想想如何脫身之法。
胡世舉也瞧準這滿臉紅斑的醜小子不會是什麼硬漢，對他的話倒相信了七八分，心想再審下去也沒什麼用，問了他如何進“聚豔坊”，如何打傷看守，如何帶著袁寶琴潛逃的細節，讓下首的師爺寫了，交給任天棄