久不曾離去。許楓付過酒菜錢，對柳如煙說道:“走吧，我們快回終南山去，大家都還在等著。”又轉頭對辜志說道“老弟，我們先趕往終南山下仙人居小鎮，大傢伙全都安頓在客棧裡。我帶你先去見見南山居士楚雲飛，我們來華山前，他務必叮囑要請你去終南相聚。”
辜志望著徐子義離去的方向，頗有些感傷地說道:“這孩子打小跟著我，一晃就是二十年，二十年來我們朝夕相伴，幾乎不曾分開過，這次他下山，我這心裡實在不是個滋味。”他長嘆一聲“可我不能永遠將他留在身邊，他應該有自己的生活。其實，在此之前，我已多次讓他下山去，這孩子老實厚道，聲聲念著我的養育之恩，怎麼說也不肯下山。若不是，你們上山來接我去終南，他是無論如何也不會離開的。”他面上感傷之色愈濃，眼角已不覺掛著兩滴熱淚。一陣山野上的風吹來，更顯得此情此景充滿了難言的哀愁。
柳如煙接過店家手裡的馬韁，若有所思的說道:“二叔，您別太難過了，徐兄不是個忘恩負義的人，他一定會再回來的。”
許楓道:“我看得出這孩子心眼兒好，人也很激靈，如今他學有所成，也是時候讓他去江湖上歷練一番，老弟莫要擔心，我料看這孩子假以時日必有一番作為！”
辜志不覺間露出微笑，擺擺手道:“子義生性純厚，少了些心機，只要他能平平安安的，我就放心了。”
眾人跨上馬背，朝村口官道上打馬疾馳而去，馬蹄翻騰，不多時就已奔入山谷間，巨大的崖壁高懸於頭頂，宛似屏風，彷彿隨時就要崩塌下來。寂靜山谷因人跡罕見，顯得有些荒涼。山道旁有一片藤蘿糾纏的灌木林，蔥蔥郁郁，陽光灑進林子，投下斑駁的影子。
一行人快馬加鞭自山腳向前狂奔，出了鳳棲關，再奔行數十里路程，便可到終南山境內，位於疊翠峰下的仙人居小鎮是名聲在外的終南第一鎮。他們要在天黑之前抵達，否則夜幕降臨，趕起路來就困難重重了。辜志因腿疾，打馬並不急，以致於許楓和柳如煙也只能緩下速度，柳如煙奔在辜志後面，時常留意他的狀況，他本來身子骨瘦削，擔心他不慎從馬上跌落。
許楓憂心忡忡，只是面上卻顯得輕鬆自在，他下山來已快一個月了，而紅琴居上的情況，他卻一慨不知。他臨行前交待過管事家奴，若有緊急情況便以飛鴿傳書相告，而這麼多天過去，竟沒收到任何書信！他實在有些不放心，而讓他最牽腸掛肚的，卻是跟隨自己走南闖北二十年的馬瀟雲，先前他不告而別，也不知道何時能回來？他是否還會回到紅琴居？念及多年兄弟情義回到他身邊？
健馬飛奔，很快便奔出數十里外，好在這一路盡在峽谷裡穿行，不似山上行路那般艱難。已是午後三刻，再有三個時辰，天色便要暗下來，前面不遠已是鳳凰集市了。鳳凰集是方圓十里最大的集市，熱鬧繁華，各式人等雲集於此，各種南來北往的商販腳伕江湖人士魚龍混雜，讓這個小鎮充滿了煙火氣。過了鳳凰集，再行三十里地，便是仙人居小鎮。仙人路客棧裡，上官紅琴帶著一眾人正用了午膳，她不時抬頭朝客棧外的官道上張望，眼裡流露出焦灼期盼，可她盼著的人卻遲遲沒有出現。她心裡盤算著他們回程的時間，估摸著會在今天！