葉向高的話後，氣憤不已，臉漲得通紅：“葉向高這態度，我要把他的書信發抄！”他的聲音中帶著一絲顫抖，那是被憤怒衝昏了頭腦的表現，心中只想著不能讓葉向高的“退縮”影響士氣，卻未考慮此舉可能引發的後果。
繆昌期急忙上前阻攔，雙手用力地擺著：“應山，不可，這樣只會讓局面更亂！”
“我們不能就這樣放棄，大明的江山不能落入奸人之手。”楊漣握緊了拳頭，說道，眼神中燃燒著不屈的火焰，可內心也在糾結，到底該如何才能突破這僵局。
“可是，如今的形勢對我們極為不利，我們必須想出一個更為周全的辦法。”左光斗皺著眉頭，沉思著，額頭的皺紋彷彿更深了，每一道都寫滿了憂慮與思索。
幾日後，在洛陽福王府內：
別苑內，燭光在微風中輕輕搖曳，光影在牆壁上晃盪不定，恰似此刻屋內二人那忐忑不安的心緒。魏大中神色凝重且透著一絲狡黠地與福王朱常洵相對而坐。
魏大中微微前傾那略顯消瘦的身子，刻意壓低聲音，彷彿害怕這四周的牆壁會偷聽了去，輕聲說道：“王爺，如今這朝堂局勢，可謂是烏煙瘴氣，魏忠賢那閹賊專權跋扈至極，肆意妄為，全然不將朝廷綱紀放在眼中，而皇上又被其巧言令色所矇蔽，對其言聽計從。大明江山，在這閹宦的折騰下，已如風雨中的孤舟，飄搖欲墜啊。”他目光誠摯而熾熱地望著福王，眼中似有火苗在熊熊燃燒，心中暗自盤算著，若能說服福王，大事便成了一半，可這過程定是荊棘滿途。“王爺您乃皇室宗親，身份何等尊貴，且莫忘了，當年那‘襲人案’，本就是一場莫大的冤屈，您和鄭貴妃娘娘受此誣陷，以致於本該屬於您的皇位旁落他人之手。”
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福王朱常洵聽聞此言，手指不自覺地微微用力，緊緊攥住手中溫潤的玉佩，那玉佩上精美的紋路似也刺痛著他的心。他眉頭緊皺，心中瞬間掀起驚濤駭浪，思緒飄回到往昔。當年因那莫名其妙的案件，自己與皇位失之交臂，母親鄭貴妃也因此鬱鬱寡歡，這些年的委屈與不甘瞬間湧上心頭。他心中暗自思忖：“難道本就該是本王坐擁天下？這一切，難道真的是命運的捉弄？可這等謀逆之事，一旦失敗，便是誅九族的大罪，萬劫不復的深淵。”他眼神裡透露出一絲猶豫與極度的不安，畢竟這是拿全族性命去博弈的險棋，然而那至高無上的皇位又在心底如惡魔的低語般暗暗誘惑著他，讓他難以抗拒。每一次心跳都彷彿是在敲響命運的警鐘，額頭也漸漸滲出細密的汗珠。
福王朱常洵輕咳一聲，掩飾著內心的慌亂，開口道：“魏大人，本王雖對當年之事耿耿於懷，也心繫大明，可這等謀逆大罪，非同小可。你且說說，有何把握能成此事？莫不是空口白話，誆騙本王？”他的眼神裡帶著審視與猜疑，試圖從魏大中的臉上找到一絲破綻，眼睛一眨不眨地盯著對方，生怕錯過任何一個細微的表情變化，呼吸也變得有些急促起來。
魏大中見福王已有幾分動搖，心中竊喜，趕忙說道：“王爺放心，我東林黨在禁軍中早有精心安排，有諸多忠義之士願為內應。他們猶如一顆顆隱藏的棋子，分佈在各關鍵之處，只要王爺您一聲令下，便可裡應外合，迅速控制京城局勢。屆時，那魏忠賢不過是甕中之鱉，手到擒來。”他一邊說著，一邊腦海中浮現出成功後的畫面：自己站在朝堂之上，輔佐福王，推行東林黨人的政治理想，滿朝文武皆對自己恭敬有加，青史留名也近在咫尺。可這美好願景背後，又隱藏著無數未知的危險，他的聲音因激動而微微顫抖，彷彿勝利已經觸手可及，卻又可能瞬間化為泡影。
福王朱常洵聽了，心中不禁一動，手中的動作也停了下來。他沉默良久，內心陷入了激烈的掙扎：若真能如此，這皇位便有可能重回自己囊中。自己多年來在這京城中