大殿內，。天啟皇帝端坐在那高高在上的龍椅之上，聽取了剛剛覆命歸來信王朱由檢奏報。殿下的，朱由檢恭敬地站立著，身姿雖略顯疲憊，面龐帶著幾分倦色，可那雙眼眸之中卻透著一股如磐石般堅定的光芒。
天啟皇帝面帶笑容，聲音洪亮且中氣十足地說道：“信王，此次江南征稅之事，你辦得甚好啊！朕聽聞那鹽稅、工商稅、礦稅一一得以落地實施，成效斐然。這可大大擴充了朕的國庫，軍餉之事也有了著落，猶如久旱逢甘霖，實乃解了朝廷的燃眉之急呀。”
朱由檢趕忙躬身行禮，他輕聲回應道：“陛下謬讚了，臣不過是遵循陛下旨意，盡心竭力而已。幸得各地官員協助，還有諸多將士維持秩序，方能順利完成徵稅之事。此非臣一人之功，實乃眾臣工與將士們齊心協力之成果。”
天啟皇帝微微點頭，眼中滿是讚許：“信王不必過謙。朕深知此事困難重重，那些江南之地的富商巨賈，還有些個盤根錯節的勢力，猶如一張張巨大而複雜的蛛網，向來不好對付。你能不畏艱難，將這徵稅之事落實到位，足見你的能力與忠心吶。”
此時，魏忠賢向前一步，他那諂媚的笑容堆滿了整個臉龐，尖著嗓子笑道：“陛下聖明，信王殿下此次確實勞苦功高。殿下不辭辛勞，親赴江南，不懼那等奸商惡賈的刁難與威脅，實乃我大明之楷模。這江南賦稅能順利徵收，全賴陛下的決策英明，信王殿下的執行得力啊。陛下洪福齊天，有此賢王相助，大明定能繁榮昌盛。”他一邊說著，一邊偷偷觀察著皇帝的表情，心中暗自盤算著如何在這新的局勢中鞏固自己的權勢。
戶部侍郎畢懋良出列，他整了整官服，神色恭敬地說道：“陛下，信王殿下在江南，不僅成功推行新稅，還對稅賦賬目管理得井井有條，猶如一位嚴謹的賬房先生，杜絕了諸多貪汙舞弊的漏洞，使得入庫之銀皆能如實統計，為我大明財政理清了脈絡。此乃殿下精心籌劃、嚴謹督辦之功績，臣等皆有目共睹。”
然而，在一旁的楊漣、左光斗等人卻不動聲色地交換了一下眼色。太僕少卿陳於廷出列，他微微抬起頭，目光看似平靜，可說出的話卻帶著一絲別樣的意味：“陛下，信王殿下此舉雖於國之財用有所增益，然臣聽聞江南之地因徵稅之故，民間亦有諸多怨言。臣恐長此以往，民心離散，亦非社稷之福啊。臣心繫百姓，不得不將此擔憂如實上奏陛下。”他心中雖對信王此舉有所牴觸，可也不敢過於表露，只能委婉地提出異議。
御史孫可相緊接著附和道：“陛下，殿下雷厲風行雖可嘉，只是這徵稅之法是否過於急躁，致使工商之業有所動盪，還望陛下明察。臣以為，治國理政當以平穩為要，切不可因一時之需而動搖根本。”他表面上是為大明江山考慮，實則是在為背後東林黨人的利益發聲，話一出口，便悄悄看了一眼楊漣等人，見他們微微點頭，心中稍安。
天啟皇帝微微皺眉，不悅之情溢於言表，他沉聲道：“朕意已決，信王所為乃為大明長遠計。如今外患未平，內庫空虛，若不如此，如何保我大明江山？爾等當以大局為重，莫要因些許流言蜚語而質疑信王之功。”東林黨人見皇帝不悅，趕忙低頭稱是，心中雖有不甘，卻也不敢再言語。他們深知皇帝此刻對信王的信任與倚重，只能暫時嚥下這口氣，另尋時機。
天啟皇帝這才神色稍緩，說道：“信王之功，朕必重賞。朕賜信王黃金千兩，白銀萬兩，綢緞千匹，珍玩百箱。且晉封信王為監國攝政王，可代朕處理諸多朝政要務，另賜王府護衛增加五百人，以彰其功，顯其德。”朱由檢聽聞，連忙跪地謝恩，膝蓋重重地磕在地上，聲音堅定而感激：“陛下隆恩，臣惶恐，臣定當肝腦塗地，以報陛下。”
天啟皇帝抬手示意朱由檢起身：“朕有信王如此賢弟，實乃大明之幸。待日後論