明日我在後廚幫忙，這前面沒你看著還真不行！”
柳如辰點頭，“收拾收拾，早點休息吧！”
次日清晨，柳如辰早早起床到了沁香齋。
“這個重新寫下好啦！” 柳如辰叉著腰，望著已經寫好的小牌匾。
“柳老闆，你不是剛改好嗎？” 掌櫃疑惑道。
“哦！精益求精嘛！”
“不愧是柳老闆，這沁香齋沒你還不行！” 掌櫃開始溜鬚拍馬道。
柳如辰笑了笑，開始擦了又重新寫今日特供招牌。
“寫好了！” 柳如辰放下筆，將小牌匾擺了出去，拉開木門。站在門口許久，唸叨道：“今日怎麼沒什麼客人啊？”
掌櫃回道：“柳老闆，不急，這還未及辰時，客人一般巳時過後才會陸續上門。”
“那也對，這昨日的賬單也對清了！那採買單對了嗎？” 柳如辰盤算著還有什麼事情還沒做，又時不時望向水鍾。
“採買單昨日秋霜就已經對好啦！柳老闆您歇歇吧！” 掌櫃邊收拾邊回道。
柳如辰尷尬地笑道：“今日特意向司膳司說明了情況，準了我一日假，所以今天把沁香齋的事都安排妥帖了，我好放心去御膳房工作。”
巳時剛過，隨著街道上的喧囂漸漸升溫，客人們也陸續上門。門口的茶飲視窗前，早已排起了長龍，客人們等著領茶飲子，門口茶香與果香和客人們歡聲笑語交織在一起。
時間如同指尖的流沙，悄無聲息地流逝。柳如辰全身心投入到工作中，全然忘記了時間。直到一陣微風拂過，帶來了午後特有的慵懶氣息。
她才恍然驚覺，轉頭望向牆邊的水鍾，只見那細長的指標已悄然越過了午時三刻的刻度。
“估計比試要結束了吧！” 柳如辰唸叨道。
忽然，一個熟悉的身影出現在了鋪子門口，是任唸白。柳如辰的心頭猛地一顫，既驚又喜，手中的動作也不由自主地停了下來。她想要走上前去，卻又有些猶豫。
任唸白似乎察覺到了柳如辰的目光，徑直向她走去。她的眼神中帶著幾分焦急與無助，讓柳如辰的心瞬間軟了下來。
“姐姐，上午白石已經比了兩場，一勝一敗。” 任唸白的聲音略帶顫抖，“那張都指揮使的兒子實在難纏，而下午還有一場要與高太尉的兒子比拼，這可如何是好？”
說著，任唸白的眼眶漸漸泛紅，淚花在眼底閃爍。
柳如辰見狀，連忙從櫃檯之下抽出一條潔白如雪、乾淨整潔的手帕，動作輕柔地遞到了任唸白的手中。
“唸白，既然我們已經在上午的比試中取得了一勝，那便足以說明，我們並非毫無勝算。”
柳如辰的聲音溫和，她試圖安撫任唸白，“你先別急，下午的比試何時開始？我們還有機會準備。”
任唸白接過手帕，輕輕地擦拭著眼角溢位的淚花，目光轉而投向鋪子一角的水鍾。
她觀察著水流的速度，心中默默計算著時間，片刻後緩緩說道：
“估摸著未時比試便會開始，我們得抓緊時間準備了。”
柳如辰也跟著在心中盤算著剩餘的時間。
“上午與那張都指揮使的公子比武，江白石先生可曾贏過一招半式？”柳如辰輕聲詢問。
任唸白輕輕搖頭，遺憾地嘆了口氣：“白石已竭盡全力，但終是未能佔得上風。”
柳如辰陷入了沉思之中，她目光落在沁香齋大堂的桌子上：“我思來想去，倒是有一個計策，或可一試，只是不知是否行得通。”
任唸白雖心存疑惑，但見柳如辰神色堅定，心中也不由得生出一絲希望，連忙點頭應和。
“掌櫃吩咐後廚備上豌豆黃和縮脾飲，我要