沁香齋雅緻的雅間之內，柳如辰焦急難安，在屋內踱來踱去，似有千斤重擔壓於心頭。
“夫人，您且放寬心，”彤兒手持茶盞，邊輕手輕腳地倒茶，邊柔聲寬慰道，“二爺一早就已依計行事，駕著馬車守候在約定的地點，和江先生一同靜候任小姐。二爺行事向來穩妥，此事定不會有差池。”
柳如辰聞言，眉宇間憂慮未減，反添幾分急切：“按理推算，此刻唸白應已順利換乘馬車。然他二人若未能安然出城，我這顆心無法安定。”
言罷，她似欲尋一法以分散心神，遂對彤兒吩咐道：“彤兒，去將賬本取來，我對對賬，說不定時間過得快點。”
彤兒應聲而去，不久便手捧賬本歸來。柳如辰接過賬本，坐於案前，執起算盤，指尖在算珠間跳躍，時而凝眉沉思，時而提筆欲書，卻又似忘卻了心中所想，筆尖懸於紙上，遲遲未落。
“唉，”她終是長嘆一聲，將筆擱下，“這賬也算不進去。今日之事若不得圓滿解決，我這心難以平靜。”
一個時辰匆匆而過，正當柳如辰心中焦慮難安之際，二爺派來的人匆匆踏入沁香齋雅間，帶來了一個令人始料未及的訊息。
“柳大娘子，二爺特命我來通報，任小姐至今尚未現身，二爺與江先生仍在約定的小巷中焦急等候。”
柳如辰聞訊，心中驟起波瀾，一股不祥的預感如烏雲般悄然籠罩心田。
她迅速冷靜下來，略一思索，便果斷作出決定：“你速回稟二爺，讓他與江先生先將馬車隱蔽至沁香齋後門，於此雅間靜候。我即刻前往學士府，親自將唸白帶出。”
言罷，她轉身對屋內的秋霜吩咐道：“秋霜，你務必在此照看好沁香齋，一切如常，切莫引起他人注意。”
隨後，她又轉向彤兒，眼神堅定：“彤兒，你即刻準備一盒本齋最精緻的糕點，我們帶上，或許能派上用場。”
安排妥當後，柳如辰未敢有絲毫耽擱，攜彤兒匆匆踏上了前往學士府的路途，心中默默祈願一切能順利進行，確保唸白平安逃離。
“敢問貴客臨門，學士府有何幸事？”門衛伸手一攔，正欲踏入院內的柳如辰停下了腳步。
“大膽！”彤兒見狀，上前一步，面色微慍，“此乃王府柳大娘子，豈容爾等無禮！”她的聲音雖不高亢，卻字字鏗鏘，透著威嚴。
“小人眼拙，未曾識得貴人，還請柳大娘子見諒。只是學士府規矩森嚴，非請莫入，還望娘子體諒。”門衛聞言，面露難色，慌忙解釋著。
“老朽有失遠迎，還請柳大娘子恕罪。只是任小姐今日偶感不適，正在家中靜養，恐不便見客。”學士府管家聞訊趕來，連忙上前行禮。
“原來如此，我前幾日與任小姐相約賞花，卻遲遲未見其至，心中甚是掛念。這些糕點，乃是我家老夫人特命我帶來，以示關切。”說著，她輕輕拍了拍彤兒手中的食盒。
管家聞言，心中暗自思量這王府老夫人和學士府說媒一事，又說道：“看我這記性，竟是忘了夫人之前的叮囑。夫人曾特別交代，若是王府的貴客到訪，定要盛情款待。柳大娘子，真是抱歉，讓您久等了。”
柳如辰微微一笑，“管家言重了，招待之事就不必麻煩了。我此行主要是想探望任小姐，確認她是否安好。”
管家見狀，也不再堅持，恭敬地引路道：“既然如此，老朽這便帶您去見任小姐。”
柳如辰被帶到了學士府的大堂。
堂內，大學士與大學士夫人正端坐於前，看氣氛似乎兩人剛剛有過爭執，略顯尷尬。兩人見柳如辰到來，連忙收起情緒，換上客套的笑容，簡單寒暄了幾句。
柳如辰心中掛念著任唸白，無心多留，便藉故提出想見任小姐。大學士夫婦見狀