江應巧轉過來，“大人，裡面是有什麼嗎？”
宋歸慈的視線在老屋停留了片刻，看向她，話到嘴邊頓了頓。
“這裡很髒，你想進去看？”
江應巧在思慮幾瞬後，輕描淡寫地笑了笑。
“你不想我看那就不看了，走吧，我們回去喝湯。”
江應巧把信揣到袖子裡，上前拉起他的手往外走，將那間怪異的屋子拋在腦後。
宋歸慈順勢分開指節，與她十指相扣，挽留了她的動作。
江應巧疑惑地回頭看他，宋歸慈抿著唇，唇角微微緊繃。
“巧巧，你說我們之間不能再有誤會，那也不應該有所隱瞞對吧。”
他對上她的眼睛，緩慢出聲道：“這裡面關了一個人。”
“我對他做了很殘忍的事。”
他選擇把自己的不堪攤開來給她看，來試探她會做出怎樣的選擇，如果巧巧願意接受，自己是不是能放下剋制，對她索取的更多。
宋歸慈深邃的瞳孔倒映出她的每一絲表情。
“願意陪我進去看看麼，可能會嚇到你。”
江應巧感覺到他身上一種壓抑的氣息，下意識握緊了他的手。
“我陪你。”
宋歸慈深深看著她，勾起一個笑，帶著她踏上小道往裡去。
他來到屋前的臺階，抬頭朝上面道：“焦叔，鑰匙。”
江應巧微微睜大了眼，才發現房樑上坐著一個人，體型小到能夠縮在房梁的陰暗處，詭異得令人頭皮一緊。
此時探出半張臉，鶴髮蒼顏，顴骨很高，渾濁的眼珠轉向她，像一絲虛無的空氣毫無存在感，實際卻在窺探。
老焦促狹地打量完江應巧，勾出腰間的鑰匙扔下去。
“這誰？”
宋歸慈用鑰匙開啟房門上的鎖，推開門頓時掀起一片飛揚的塵埃。
“心上人。”
稀罕，誰會帶心上人看那鬼東西。
老焦同情地瞅了一眼江應巧，很快又事不關己躺回去睡覺了，等著人大驚失色的跑出來。
宋歸慈牽著江應巧的手，走進房間地牢的入口，下了臺階穿過甬道，在一片黑暗中行進，江應巧隨著逼近的未知，心臟逐漸縮緊。
直到踏入暗室，牆角上方脫落的磚石裡，一束微弱的天光照射進來，勉強能看清眼前的情景。
江應巧將宋歸慈的手握得更緊，思緒停止了一瞬，隨即驚嚇、恐懼、詫異、牴觸、困惑，各種情緒一股腦地擠在她大腦裡，心頭的五味雜陳刺激著她下意識放緩了呼吸。
宋歸慈感覺到她手心微微的溼汗，目光閃了閃。
他看著癱靠在牆邊體無完膚，肢體殘缺的“怪物”，被鐵鏈拴住脖子，枯瘦得只剩一具骷髏架，垂著頭顱看不出來是生是死。
“他是皇后派去宛州的殺手，我娘就是因為他被大火燒死的。”
江應巧倏地看向他，有一絲錯愕，但她那些起伏的情緒，卻因此變成一片空白，心房慢慢泛起苦楚的疼痛，喉嚨發乾。
“他這是……死了嗎。”
宋歸慈神色很平靜，說著自己的所作所為。
“不，他聽不見我們說話，因為我刺破了他的耳膜。”
“我留他一命，將他身上的部位分次拿下，讓焦叔送去翊坤宮，就是為了報復和折磨那個殺害我孃的真兇。”
“也該讓她感受在火中煎熬的滋味，不斷陷入焦灼和恐慌之中不得解脫。”
“巧巧，我不會後悔這麼做。”
江應巧凝視他的側臉，隨後抬手抱住他的肩膀，悶在他胸膛，柔聲道：
“賀安，我明白。”
她的衣角在光