了塵大師是少林寺德高望重的四大高僧之一，為人豁達正直，武功奇高。據說，少林不傳的絕密神功“吐龍大法”，他已練得登峰造極，出神入化。
曾有少林弟子在後山偷偷窺視他練功，只見他站在忘情峰懸崖邊，雙手合掌高舉過頭頂，雙目緊閉，嘴唇開合，口中唸唸有詞，身上的黃褂長袍圓圓的鼓起，像是裡面兜滿了風一般，他額上青筋凸起，滿面紅光。突然，雙目如閃電般睜開，口中吐納開聲，只聽聞一聲震天的巨響，震得人耳膜生疼，頭皮發麻，但見自他口中躥出一縷淡紅色的氣影，舒捲飄飛，恰似一條翻騰的巨龍，在懸崖上空來回躥動，身旁頓時飛沙走石，樹林瘋狂搖晃，隨著響起噼噼啪啪的聲音，眼前數丈之內的樹幹枝節盡數斷裂，聲勢之駭人，難得一見。
以致於後來，那幾個偷看了塵大師練功的弟子，被了塵大師察覺後，每個人隨即受到懲戒，從少林俗家弟子發配為負責擔水，砍柴，餵豬，洗滌的雜役，並且一個月之內不許練功。
而自此之後，了塵大師練成少林絕學“吐龍大法”的訊息便不徑而走，在江湖上傳得沸沸揚揚。要知道，吐龍大法乃少林一派數百年來的鎮派神功，只有少林派中身份最尊貴的長老級人物才能修煉，並且，由於此功精深奧妙，晦澀難練，若沒有極好的武學天分，要想練成是絕無可能的。
南山居士楚雲飛的父親是昔年江湖上人稱“千面劍客”的楚連城。風傳自從楚連城的髮妻江小宛不幸病逝以後，他便帶著當下尚不足三歲的兒子楚雲飛離開了他一手創辦的“楚玉山莊”，隨後浪跡江湖，四海為家！相傳，父子倆流浪多地，但一直神蹤飄忽，難以見到他們現身，只有一次，有人曾在渭水之畔見到過他們的身影，但很快又渺無蹤跡！
千面劍客楚連城在二十歲時便孤身一人闖蕩江湖，當年他來到洛陽，聽說城中有一大戶人家的千金年方十八，出落得端莊大方、如花似玉，甚是討人喜歡。家中正在大街上設擂臺比武招親,他心念一動：我楚連城雖然沒能投胎到大戶人家，名門貴族，可論起人品、相貌、武功，那一樣可輸給了別人？心念至此，遂決定前去湊湊熱鬧，看看這大戶人家的千金小姐是如何的雍容華貴，嬌俏可人！也正好藉機會會江湖上的朋友，說不定還能結識幾位好漢爺呢。
楚連城在擂臺上一舉打敗了好幾個江湖上響噹噹的人物，“白雲閣”李長風，“河洛一劍”嶽不凡，“金剛太極手”崔玉鵬……這些都是在江湖上名躁一時的人物。正是因為這次擂臺比武，接連擊敗幾大高手，終於使他一戰成名。不僅贏得了名聲，還順利娶到了洛陽城裡有名的大美人，“江城府”江三太爺的掌上千金———江小宛。
夫妻倆郎情妾意，雙宿雙飛，恩恩愛愛，成了武林中讓人羨慕的一對情深伉儷。不久，江小宛便為楚連城生下了一個兒子，取名：楚雲飛。待到楚雲飛五歲時，父親便教他練武，到七歲時，他已經學會了一些刀槍劍棍的基本功，打起拳法來也是虎虎生威，有模有樣。由於楚連城早年雲遊河南嵩山時，結識了少林派的了塵大師，兩人雖然萍水相逢，但經過短暫的交流，發現彼此性情相似，志趣相投，便有了種相見恨晚的惜才之意。了塵大師執意挽留楚連城在少林寺多住些時日，兩人常常談古論今，品茶悟禪，如此一來，相處多日，兩個人便結下了深厚友誼。
楚連城在離別時，希望楚雲飛能拜在了塵大師門下，學習更高深玄妙的武功。同時，也能領略佛家做人處世的智慧！了塵大師當即答應收楚雲飛為徒。而楚雲飛聰慧過人，悟性超群，根骨奇佳，也確實是一塊練武的好材料。在師傅的教誨下，他很快就掌握了習武的訣竅和要義，進步神速，不過數載的時間，竟練成了少林派的多宗武功，成為少林弟子中為數不多的可進入藏金閣閱覽武功卷宗的人……