“喵嗚——”
那貓鬼聽懂了，彷彿想起以前經歷的種種，可憐兮兮地叫了一聲。
南榮嫿卻好似絲毫沒有被打動，心冷如鐵。
“無論如何，它已經是貓鬼了，養蠱之人要用它來詛咒人死亡是事實，不能因為它曾經經歷過痛苦，就可以放任它殺人吧？”
方丈點了點頭，又撫了一下大黑貓的後背，長嘆一聲：
“此事亦與我有關，當時我若能早點找它，說不定不會變成如今這般。”
見南榮嫿看向他，方丈苦笑一聲道：
“它是我養的貓，以前每日跟著我上早課，用膳，在山上散步，對這裡的一切都很熟悉。後來兩天沒見它，我一開始還以為它調皮，獨自玩耍去了，等察覺不對，再找時卻怎麼都找不到了。”
“十天前，它來尋我，躲在屋後頭不敢出來，估計怕我知道它變成現在的模樣會生氣。我自是生氣的，不過氣的是我自己。我知它罪孽深重，該早早了結了它的命，但我卻遲遲下不去手…”
方丈慢慢站了起來，朝南榮嫿雙手合十道：
“阿彌陀佛，若不是姑娘阻止，因為我的猶豫，這世上會多一個人因它而死，我的罪孽就重了。”
貓鬼匍匐著挪向方丈的腳邊，親暱地蹭了蹭他的腿。
方丈目露不忍，最終還是搖了搖頭，開口道：
“姑娘可否讓它去得痛快一些，少些痛苦，待它死後我願為它唸佛誦經，願它早日投個好胎。”
“沒問題，”南榮嫿乾脆應下，而後道，“不過，我需先用它找到養蠱之人。原本以為它來此處是因它主人的召喚，於是我一路跟來，倒是沒想到是它主動來尋以前的主人。”
“自該如此的，”方丈面色嚴肅起來，“那養蠱之人手段如此殘忍，心腸如此歹毒，該早早將她控制住，以防傷害更多的人。”
方丈看向南榮嫿，目露擔憂，“不過那人的手段深淺不知，姑娘一個人會不會太過危險…”
說完，他忽地一頓，想起方才虛境之中的種種，不再開口，想來那養蠱之人比之眼前的女子，差得遠呢。
不過這句話倒是提醒了南榮嫿，她的眼睛微微眯起，聲音低沉道：
“方丈的虛境之術倒是用的爐火純青。”
“咳…”老方丈被南榮嫿當面點出來，面色有些尷尬，“先前有宵小趁夜色入我靈安寺偷東西，我便用虛境困住他們，頂多天亮便放他們走了。本想今日也用虛境之術讓姑娘知難而退，沒想到姑娘的本事是我見所未見的。”
南榮嫿輕敲著燈籠提杆，想起方才虛境中那鋪天蓋地的烈火，沉吟片刻道：
“不是這麼簡單吧。”
她緩緩上前幾步，跪坐到了老方丈桌子對面的蒲團上，似乎要聽方丈仔細地講一講那虛境的由來，否則是斷斷不肯走了。
老方丈見狀，無奈地嘆了口氣，慢慢又坐了回去。
屋外風雪拍打著窗欞，輕輕作響。
僧房中沒有點燃火盆，老方丈攏了攏袖子，目光盯著桌上的油燈陷入了回憶。
“這虛境之術原也不是佛門術法，前方丈圓寂之時將這術法傳給了我，在那之前，我從來沒見他用過。我問他這術法從何而來，要用來做什麼，他只說是夢中一位仙人所教，冥冥之中自有用途。”
“虛境之術分高低，簡易的虛境只會讓人一時迷惑，不會有生命危險，但高階的虛境…”方丈看了一眼桌對面神色平靜的女子，“就是方才姑娘經歷的那種，可照見人腦海中最深處的東西，稱為照心術。”
照心術…
南榮嫿想起那火和那團鮮豔變幻的紅色，沉了眉眼。
方丈繼續道：
“方才我見