天覆二年（公元902年），那是一個烽火連天的年代，各路諸侯紛爭，戰亂不休。二月，春風還帶著幾分寒意，李嗣昭、周德威這兩位武皇李克用的得力干將，率領著大軍，從慈州、隰州出發，向著晉州、絳州進發。他們的目標，是奪回被汴軍佔領的土地，重振武皇的聲威。大軍在蒲縣紮下了營寨，準備迎接即將到來的戰鬥。
乙未日，天空陰沉沉的，彷彿預示著即將到來的風暴。汴州的將領朱友寧、氏叔琮，率領著十萬大軍，如同烏雲壓境，來到了蒲縣之南，也紮下了營寨。兩軍對峙，氣氛緊張得幾乎能擰出水來。乙巳日，汴州統帥親自領軍到達晉州，他的到來，無疑給汴軍注入了強大計程車氣。而周德威的軍隊，卻感到了前所未有的恐慌。他們深知，這場戰鬥，將決定他們的命運。
三月丁巳日，天空中出現了一道絢麗的彩虹，它貫穿了周德威的軍營，彷彿是天神對戰士們的祝福。然而，戊午日，氏叔琮卻率軍前來交戰。周德威迎戰，但無奈汴軍兵強馬壯，戰鬥力驚人。經過一番激戰，周德威的軍隊被擊敗，兵器、輜重幾乎全部丟棄，損失慘重。朱友寧乘勝追擊，長驅直入到達汾州，慈州、隰州再次被汴軍佔領。辛酉日，汴軍在晉陽城的西北紮營，攻打西城門。周德威、李嗣昭沿著山路保護剩餘的軍隊撤回，他們深知，此刻的堅守，是為了未來的反擊。
武皇李克用得知戰敗的訊息後，心急如焚。他召見李嗣昭、周德威等將領商議對策，甚至提出了逃往雲州的想法。然而，李嗣昭卻堅決反對。他認為，逃往雲州無疑是放棄了大好河山，將武皇的霸業毀於一旦。李存信也堅決請求先進入北蕃（即北方少數民族地區），再圖謀進取。但李嗣昭等人極力爭辯，認為此舉無異於自尋死路。太妃劉氏也在內極力勸說武皇，讓他打消了這個念頭。武皇看著這些忠誠的將領和親人，心中充滿了感動和愧疚。他深知，自己不能因為一時的挫敗就放棄整個霸業。
過了幾天，逃散計程車兵重新集結，軍城逐漸安定下來。李嗣昭與李嗣源兩位將領，夜晚潛入汴軍營地，斬將奪旗，敵人無暇抵抗，自相驚擾。這一戰，不僅振奮了武皇軍隊計程車氣，也讓汴軍感到了前所未有的壓力。丁卯日，朱友寧見勢不妙，燒燬營地逃跑。周德威追趕到白壁關，俘虜和斬殺了一萬多人，並收復了慈州、隰州、汾州等三州。這一戰，武皇的軍隊不僅奪回了失地，更重振了聲威。
天覆三年（公元903年）正月，天子唐昭宗從鳳翔返回京城。然而，天下的局勢卻並未因此而平靜。五月，雲州的都將王敬暉殺死了刺史劉再立，將城池歸附於劉仁恭。這一訊息傳至武皇耳中，他怒不可遏。劉仁恭的背叛，無疑是在挑戰武皇的權威。他立即派遣李嗣昭前去討伐。然而，劉仁恭卻派遣五萬軍隊前來支援雲州。李嗣昭面對強敵，不得不退守樂安。燕軍趁機擄走了王敬暉，棄城而去。武皇得知訊息後，大怒不已。他鞭打了李嗣昭和李存審，並削去了他們的官職。這一舉動，無疑是在告訴所有的將領：背叛和失敗，都將受到嚴厲的懲罰。
然而，武皇也深知，懲罰並不是解決問題的根本辦法。他明白，軍隊中的親軍有上萬人都是邊疆部落的人，他們雖然勇猛善戰，但也經常違反紀律。人們對此非常苦惱，紛紛向武皇反映這個問題。武皇卻深沉地說道：“這些人膽略過人，幾十年來跟隨我征戰沙場。他們為我所用，也為我所困。近年來國家財政空虛，各軍之家只能賣馬來維持生計。現在四方諸侯都懸賞重金招募勇士，如果我用法令來約束他們，在危急時刻他們就會拋棄我。那我怎能獨自保全這裡呢？等到時運好轉，我當然能夠妥善處理這個問題。”武皇的話，讓將領們深感敬佩。他們明白，武皇不僅是一位英勇的戰士，更是一位深謀遠慮的統帥。
天佑元年（公元904年）閏四月