大人，留步，魏某冒昧，實有肺腑之言欲與諸位傾訴。”孫承宗微微皺眉，冷淡回應：“魏公公不妨直言。”楊漣更是冷笑一聲：“公公平日在朝堂呼風喚雨，今日怎有空與我等暢說肺腑？莫不是又有新謀劃？”
魏忠賢心中一陣刺痛，緩緩道：“二位，魏某深知才疏學淺，蒙陛下龍恩，有報效朝堂之機。二位有經天緯地之才，還望多予指點，共扶大明社稷。”
楊漣冷哼一聲：“公公此言，莫不是以為我是三歲孩童？你在朝中專權擅政，排除異己，人神共憤，楊某不屑與你為伍。”魏忠賢剛欲辯解，楊漣情緒激動道：“魏忠賢，你以為你的退讓能彌補過錯？你禍亂朝綱，致使朝堂烏煙瘴氣，多少忠良被你迫害。今日前來，莫不是想探聽我等虛實，以便日後再下毒手？”魏忠賢笑容僵在臉上，仿若被人狠狠扇了一巴掌，在這些人眼中，自己的退讓竟成滑稽表演。他強忍不快：“諸位大人，魏某雖有過錯，但亦為大明做過些許之事。如今真心想化解矛盾，並無他意。”二人卻拂袖而去。
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憶起白日所受欺辱，尚未平復，此刻又遇皇后遇刺，魏公公仿若啞巴吃黃連，有苦說不出，心中悲苦，恰似屋漏偏逢連夜雨。
“速速進宮！”魏忠賢吩咐道。刺殺皇后，不僅是對皇權公然挑釁，亦是對他魏忠賢的陰險試探，如一記暗招，令他防不勝防。他深知，天啟皇帝心中疑慮定不會少，此事極可能成為大臣攻擊他的最佳藉口，後果不堪設想，仿若一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
御書房。
天啟皇帝端坐龍椅之上，冷冷俯瞰下方跪著的魏忠賢。
“忠賢啊，”天啟微微停頓，“近日宮中可不太平。”
魏忠賢趕忙叩頭，如搗蒜般，額頭幾近貼地。“陛下，奴才萬死，讓皇后受驚。”他明白，皇帝之言絕非簡單抱怨。
天啟微微眯眼，語調輕緩卻透著威嚴：“皇后遭此劫難，朕痛心疾首。這幕後之人，定要揪出，嚴懲不貸。”
魏忠賢額頭冷汗直冒，連忙表忠心：“陛下，奴才罪該萬死！奴才掌管東廠，卻讓此等惡事發生，實乃失職，願以死謝罪！”
天啟淡淡一笑，然那笑容冰冷刺骨，仿若寒夜冰雪：“魏公公，朕知你忠心耿耿，此事不能全怪你。只是朕心中不安，難道宮中真有那等心懷叵測之人，敢在朕眼皮下行此不軌之事？”
魏忠賢連忙跪伏在地，聲音顫抖：“陛下，老奴愚鈍，實難揣測幕後黑手心思。但奴才願立下軍令狀，定將此事徹查到底，絕不讓陛下失望！”
天啟緩緩起身，行至魏忠賢面前，親手將他扶起：“你掌東廠多年，手段朕亦知曉。此事交與你辦，朕自當信得過。不過，宮中侍衛你需看好，朕不想再有下次。”
魏忠賢聽聞，身體微微顫抖，如風中殘葉：“奴才定當竭盡全力，揪出真兇，讓那些賊子知曉，東廠絕非善茬！”
天啟皇帝點頭，重坐回龍椅：“進忠，去吧，莫讓朕久等訊息。”“進忠”二字，令魏忠賢熱淚盈眶。此乃他昔日之名，此稱呼背後，蘊含深意。
在宮廷之中，稱呼仿若密碼，藏著特殊意義與情感。天啟皇帝此稱，似一道溫暖曙光，穿透魏忠賢心底陰霾，傳遞出親近與信任，告知他，他們之間關係非比尋常，超越君臣尋常羈絆，仿若一條無形繩索，將二人緊緊相連。
一聲“進忠”，喚起魏忠賢往昔回憶，那些曾經夢想、追求，以及為登高位付出的艱辛努力，如潮水般湧上心頭。“我的，我的，都是我的，誰也別想奪走。”他心中吶喊，仿若迷失於黑暗中的行者，忽見一絲曙光，卻又被無盡黑暗包圍。
魏忠賢緩緩退出，身影漸沒於漆黑夜色，仿若被黑暗巨獸吞噬。風，漸起，呼嘯著穿梭宮殿迴廊，發