努爾哈赤高坐於營帳之中，諸將與謀士環列。他面色冷峻，率先開口道：“本汗得到細作密報，如今孫承宗已不在山海關。此乃天賜良機，我軍正飽受缺糧之苦，那覺華島與寧遠城，便是我們的目標。”
大貝勒代善微微皺眉，抱拳道：“父汗，我軍雖欲有所行動，但此前與明朝有合約在身，如此貿然出兵，恐失大義之名，於我後金聲譽有損啊。”
努爾哈赤冷哼一聲：“所謂和約，不過是廢紙一張。我大金若要興盛，豈能被這虛文束縛。只需尋個藉口，便可出兵。”
三貝勒莽古爾泰甕聲甕氣地說道：“父汗，兒臣只知打仗，這找藉口之事，還得靠范文程先生謀劃謀劃。”
范文程上前一步，恭敬地行禮後說道：“大汗，這藉口並非難事。可稱明朝邊軍在邊境有諸多挑釁之舉，我大金為保邊境安寧，不得不出兵懲戒。”
多爾袞年少氣盛，眼睛發亮道：“範先生此計甚好。但兒臣不解，為何要先攻打寧遠？那覺華島可是明軍屯糧之所，先取覺華島，豈不是能解我軍燃眉之急？”
皇太極沉思片刻，緩緩說道：“十四弟，你只知其一不知其二。寧遠雖只是一座城池，但戰略地位極為關鍵。它猶如一顆釘子，橫亙在我軍入關的要道之上。若不拔除寧遠，我軍即便奪得覺華島糧草，後續進軍仍會受阻。且寧遠城防堅固，若先攻覺華島，明軍必然會加強寧遠的防守，那時再想攻克，便難上加難。”
多爾袞若有所思地點點頭：“二哥，如此說來，先打寧遠，便是要先掃除這一障礙，待拿下寧遠，覺華島便如囊中之物，是也不是？”
皇太極點頭道：“正是此理。寧遠若破，明軍在山海關外的防線便會出現巨大缺口，我軍可順勢長驅直入，不僅能奪取覺華島的糧草，更能直逼山海關，為日後入關奠定堅實基礎。”
努爾哈赤滿意地看著眾人討論，最後沉聲道：“皇太極之言，正合我意。此次出兵，先攻寧遠，務必全力以赴，不得有絲毫懈怠。待寧遠城破，再取覺華島，解我軍缺糧之困，而後便可與明軍一決雌雄！”
諸將齊聲應道：“謹遵大汗之命！”
在寧遠城中，氣氛凝重而堅定。袁崇煥目光炯炯，對著麾下眾將慷慨陳詞：“諸君，斥候來報，後金已經出動八旗朝我寧遠而來，遼東經略高第大人令我等撤兵撤糧入山海關內，然我袁崇煥決不能從命！”
趙率教眉頭微皺，抱拳道：“大人，高第大人之令雖難違，但我等若抗命不遵，恐日後有諸多麻煩。大人為何如此堅決？”
袁崇煥神色嚴肅，朗聲道：“寧遠，乃我大明之咽喉要地。若棄寧遠，山海關外將再無屏障，建奴便可長驅直入，直逼京師。我等身為大明將士，守土有責，怎可輕易放棄？”
滿桂點頭稱是，高聲道：“大人所言極是。但我軍兵力有限，糧草亦非充足，若堅守寧遠，如何抵禦建奴大軍？”
袁崇煥踱步片刻，說道：“寧遠城雖不大，然城防堅固。我等可憑藉堅城利炮，與建奴周旋。我已命人修繕城牆，加固防禦工事，又有紅夷大炮多門，此乃我等克敵之利器。”
祖大壽仍有疑慮，問道：“大人，萬一建奴圍城，我軍糧草斷絕，又無援軍，該當如何？”
袁崇煥微微一笑，眼神中透著堅定與自信：“城中糧草尚可支援軍民三月，建奴此來，無非是沒糧草了，他們利於速戰，而我軍可以憑藉城牆大炮堅守，必然讓建奴鎩羽而歸！”
袁崇煥站在營帳之中，神情嚴肅而堅定，對著眾將說道：“列位將軍，我知如今局勢嚴峻，高第大人有令撤兵且將覺華島糧食撤回關內，但我決意堅守寧遠，那覺華島的糧食亦不可撤。本道臺誓與城池共存亡！”
滿桂眉頭緊皺，抱拳道：“袁