當時，振武節度使李克寧，作為存勖的叔父，身居管內蕃漢馬步都知兵馬使之重職，手中緊握兵權，威震一方。存勖雖已繼承父志，卻深知自己年輕識淺，對於軍府繁雜事務，心中難免有些忐忑。於是，他誠懇地對叔父李克寧說道：“我年紀尚輕，對於政務尚不熟悉，雖承父命，但恐難以震懾四方。叔父您功勳卓著，德行高尚，眾望所歸，請您主持軍府大事，待我有所建樹，再聽叔父教誨。”李克寧聞言，心中雖有所波動，但念及家族大義，毅然拒絕道：“亡兄遺命，傳位於你，誰敢不從！”說罷，率先拜賀，以示忠誠。
然而，武皇帝生前為了籠絡人心，收養了不少庶子，其中六七人衣著禮遇與存勖無異，且年長於存勖，各自掌握著精銳兵馬。他們心中不甘，朝夕聚議，圖謀不軌。存勖繼位之初，便有人倔強不拜，心懷不滿，託病不理政事，暗流湧動。
在這緊要關頭，李存顥心懷叵測，暗中挑撥李克寧。他陰險地說道：“兄終弟及，古今常理，然叔父拜侄，於理不通。”此言一出，如同火星濺入乾草堆，瞬間點燃了李克寧心中的怒火。李克寧之妻，素來剛強狠毒，受此挑撥，更是極力攛掇李克寧，圖謀不軌。李存顥見狀，更是趁機獻策，欲在李克寧府邸設伏，誅殺張承業、李存璋等忠臣，將並、汾九州拱手獻給梁朝，甚至不惜以貞簡太后為人質，以求梁朝庇護。
李克寧被權勢與仇恨矇蔽了雙眼，終是踏上了不歸路。他擅自殺害了大將李存質，以此為投名狀，向梁朝請求授予雲州節度使之職，並將蔚、朔、應三州作為屬郡。存勖雖心知不妙，但為了穩住局勢，不得不暫時答應。然而，他深知這場內亂已如箭在弦，不得不發。
李克寧見存勖未有異樣，以為計劃得逞，便等待存勖經過其府邸時，突然發難。此時，一個受寵的臣子史敬熔，也被李克寧所誘惑，得知了全部陰謀。然而，他心中尚有忠義，不願見家族自相殘殺，於是偷偷將訊息告知了存勖。
存勖聞訊，心中五味雜陳。他深知叔父此舉已無情義可言，但骨肉相殘，又非他所願。他無奈地對張承業說道：“叔父如此，已無侄子之情，骨肉之間，豈能自相殘殺？我欲避讓，或可免此禍亂。”張承業聞言，神色凝重地說道：“我受先王之命，其言猶在耳畔。李存顥等人慾以太原降敵，大王欲往何處逃生？若不速除之，亡無日矣！”
於是，張承業召來吳珙、李存璋、李存敬、朱守殷等忠臣，將陰謀和盤托出。眾人聞言，皆憤怒不已，誓要除奸懲惡，以保家族安寧。
公元908年二月壬戌日，李存璋受命，率領精兵，埋伏於李克寧府邸周圍。待李克寧現身，便一擁而上，將其誅殺。至此，這場內亂得以平定。同月，唐少帝在曹州不幸去世，據傳乃被梁太祖派人毒殺。李存勖聞訊，悲痛欲絕，舉哀號哭，以表對少帝的哀悼之情。
三月，周德威仍駐守於亂柳之地，與梁軍對峙。梁將李思安多次被周德威擊敗，心中畏懼，緊閉營門，不敢出戰。此時，梁太祖朱溫親自率兵抵達澤州，欲親自指揮戰局。他任命劉知俊為招討使，以取代李思安；又遣範君實、劉重霸為先鋒，牛存節為撫遏，統領大軍，在長子縣紮下營寨，與晉軍形成對峙之勢。
四月，李存勖見局勢微妙，召周德威回師晉陽。汴州人見狀，以為晉國正陷於內亂之中，無力他顧，便以為潞州唾手可得，援軍無需再動，於是放鬆了警惕，停止了偵察。梁太祖見狀，也以為大局已定，便從容返回洛陽。
然而，李存勖卻敏銳地捕捉到了汴軍的鬆懈。他深知此時乃是反擊的最佳時機，便對將佐們說道：“汴州人聞我有喪，必以為我不能出兵。又見我年輕繼位，不熟悉軍事，必生驕怠之心。若我精選兵馬，倍道兼行，出其不意地攻擊他們，以我憤慨激昂之師，擊其驕傲懶惰之