，抱利器而無所施，上疏求自試”，意思是曹植覺得自己的才幹沒有得到發揮，上書希望能為朝廷做點事。
曹丕是指望不上了，侄子曹叡也許還有得商量。於是，在曹叡即位後的第二年，曹植給曹叡上了一道疏。在他的這份疏裡，曹植揮斥方遒，慷慨激昂，嚷嚷著要殺身靖難，以功報主，實在是一篇文采斐然的好文章。其中有這麼一句：
〖臣聞明主使臣，不廢有罪。故奔北敗軍之將用，秦、魯以成其功；絕纓盜馬之臣赦，楚、趙以濟其難。〗
這句話不太好理解，裡面一共用了四個典故。“奔北敗軍之將用，秦、魯以成其功”典出秦將孟明視和魯將曹子，這兩個人屢次打了敗仗，卻始終受到主君信賴，後來發憤圖強，一戰雪恥。“絕纓盜馬之臣赦，楚、趙以濟其難。”其中盜馬典出秦穆公。秦穆公的一匹馬被山賊偷走，他非但沒生氣，反而說吃馬肉不喝酒容易傷身體，於是送了壇酒給這些偷馬人。山賊們很受感動，在秦、晉交戰中救了秦穆公一命。因為前句已經用了秦，而秦君為趙姓，所以這裡用了趙字互文。
以上三個典故，都是古籍裡常見的。真正有意思的，是第四個典故：“絕纓”。
絕纓這個典故出自楚莊王。據《說苑》記載，楚莊王有一次宴請眾將，日落不及掌燈，席間漆黑一片。有人趁機對楚莊王的姬妾動手動腳，姬妾情急之下扯下他的冠纓，告訴楚莊王說只要點起燈來，看哪個頭上無纓的，就是騷擾者。楚莊王卻吩咐眾將把冠纓都扯下來，然後再點起火把。數年後，楚莊王表彰一位殺敵極其勇敢的將軍，將軍坦誠就是當年絕纓之人，為了報答主君寬厚之恩，方捨身殺敵。
臣子給主君上書的時候，典故是不能隨便亂用的，否則就是諸葛亮所說的“引喻失義”，讓人懷疑你對主君老婆起了不良念頭。曹植對甄宓的感情，性質上與絕纓一樣，都是對自己主君的老婆心懷不軌。對此曹叡心知肚明，還親自改過《感鄄賦》的名字以避閒話。現在曹植突然不避嫌疑，堂而皇之地甩出了這個典故，頗有點向曹叡示威的意思。
緊接著這個典故，曹植又寫道：“臣竊感先帝早崩，威王棄世，臣獨何人，以堪長久！”這句話就近乎赤裸裸的威脅了：“我兄弟曹丕已經死了，曹彰也掛了，我算什麼人，居然能苟活到現在。”重點就在於“臣獨何人”四個字的正話反說，明明是在向曹叡強調：我是因為有特殊理由，才能活到現在的。而這個理由，曹叡應該是十分清楚的。
曹植怕自己這份奏章不被透過（原文“植雖上此表，猶疑不見用”），不忘最後補了一句：“嗚呼！言之未用，欲使後之君子知吾意者也。”這句話表面上是遞進關係，其實是一個偽裝了的虛擬語態。不是“就算我的奏章沒被採用，也好歹能讓後世之人知道我的心意”，而是“如果我的奏章未被採用，那麼後世之人可就會知道我的心意了”。
在這封信裡，曹植用“絕纓”這個典故，明裡暗裡是在提醒曹叡：我和甄宓之間發生過類似“絕纓”的事情。對照接下來那兩句語帶威脅的口吻，所謂“絕纓”事件恐怕不是什麼兒女私情，而是不能宣諸於口的極秘之事，這件事不僅牽扯到曹丕、曹彰之死，而且還是曹植這麼多年來的保命符，是足以掀動曹魏朝野的大炸彈。
所以曹植才在最後來向曹叡開出條件：如果“言之未用”，那麼我可就要“使後之君子知吾意者”。
曹植不愧是一代文豪，這封信是一個相當有技巧性的隱晦暗示。在其他任何人眼中，它不過是篇言辭懇切辭藻雅馴的文章，唯獨曹叡才能讀懂其中的微言大義。
而曹叡是如何回答的呢？曹叡的回信沒有記載，不過他很快就下詔，把曹植從雍丘徙封到了東阿。用曹植自己著作裡的描述，雍丘是“下溼少桑”，而東阿則是“田則一州