聖人的“之乎者也”中拔出腦袋來，為人處事就自然而然地立足於現實，所思考的事情也更注重現實利益了。
葉小天也懶得同他們打交道，他又沒個人提點著，許多科場和官場上的慣例規矩都渾渾噩噩一知半解，因此等他接到布政使衙門的任命，見上面明確規定了赴任日期，馬上趕去車馬店租訂馬車時，長途馬車早已被人預訂一空了。
葉小天無奈只得怏怏離開，一邊走一邊想，布政使衙門要求到任的時間這麼緊，不要說紅楓湖沒有時間去，馬車訂不到想趕路都成了難題，看來只能去買幾匹馬了，只是這路途漫漫。沒有車子，要帶著遙遙和福娃兒、大個子趕路可就成了大問題。
葉小天雖然看似不羈，但孰輕孰重還是分得清的，他在棲雲亭恣意狂放，在府衙門前怒打謝傳風，都不關乎最根本的東西，如果誰想因此憑一己喜惡對他做出處置，他除非不想爭，否則總有道理可講。
然而官府的正式命令，如果違背或逾期。那麼對他做出任何處置都是天經地義的，他沒有任何理由辯白。他不想失去這個得來不易的官身，如果他的老爹老孃得知自家出了一個官，不知要有多歡喜，這麼光宗耀祖的大事，他只是一個剛及弱冠之年的青年，又不是一個勘破紅塵看破世事的老朽，豈能不放在心上？
葉小天想著，不禁又長長地嘆了口氣。重回葫縣他固然很開心，那兒不僅有他難忘的記憶，更有他離京之後交下的第一個朋友，可他心中又有些依依不捨。時間這麼緊，實在難以赴紅楓湖一行了。
葉小天一路想著，便有些神不守舍，邁步走出四海車馬店的大門時。恰與迎面走來的兩人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向葉小天揚聲道：“葉賢弟？”
葉小天聞聲止步，回身一看。認出此人正是與他同科的舉人趙文遠。當初在棲雲亭畔，此人曾向他解說李秋池、徐伯夷等人辯論的內容，後來在府衙門前他與謝傳風廝打，此人也曾出面解勸，葉小天對他印象不錯。
葉小天忙拱手道：“原來是文遠兄，失敬，失敬。”葉小天說著，向趙文遠身邊所站的那位高挑清麗的女子飛快地掃了一眼，心道：“這女人莫非是趙文遠的妻子？”
果然，趙文遠笑道：“啊哈，果然是葉賢弟。夫人，這位葉賢弟是我的同年，此番同往葫縣任職，以後就是同僚了。葉賢弟，這是拙荊潛氏。”
葉小天忙揖禮道：“小天見過嫂夫人。”
潛清清向他福了一禮，嬌聲道：“葉兄弟免禮。”
潛清清當初在生苗禁地神水湖畔，曾與白筱曉一起在帳中作歌伴舞，但當日帳中侍候的侍婢舞姬們很多，又都化著濃厚的舞妝，與此刻清水芙蓉的模樣大相徑庭。
葉小天雖然沒有臉盲症，卻也沒有“半面不忘”的好記性，自那日之後，與他打過交道的一直只有白筱曉，這個潛清清再未露過面，此時瞧來並無熟識的感覺。
趙文遠道：“葉賢弟也是來租車馬的？”
葉小天苦笑道：“正是，可惜，長途車馬都被人租光了，布政使衙門規定的報到日期又近，我正打算去馬市上買幾匹馬。”
趙文遠笑道：“此去葫縣山水迢迢，又有行李伴從，騎馬怎麼吃得消？我早定了車馬的，因為明日一早就走，所以今日來取。既然葉賢弟不曾訂到車馬，不如明日與我同行。”
葉小天忙推辭道：“不妥不妥，我雖行李不多，家裡人卻不少，與兄同行，多有不便。”人家既有女眷，此去長途漫漫，他怎好與人家女眷擠在一輛車子裡，雖說貴州民風與中原不同，這也是很失禮的行為，葉小天當然要推辭。
趙文遠哈哈笑道：“葉賢弟不必客氣，我租了三輛馬車呢。如今加上你也沒關係，如有女眷，可與拙荊同車。你我兄弟擠一擠就好了，路上也