往年宮中端午極為熱鬧，宴飲、龍舟、喝雄黃酒等活動足足要鬧一日。但今年是新帝元年，先帝駕崩才半年期，皇上自親口免了各項熱鬧。
於是晨起，諸妃嬪只向皇后請個安就各自散了，回宮自己去悄悄過節。而且因皇后還要接見端午進宮的內外命婦，今日的請安結束的還特別快。
宋嘉書回宮後，就繼續研究粽子的新餡兒，不料晌午時分，有一位客人到了景仁宮。
白寧來報的時候，宋嘉書不免有些驚訝：平郡王妃曹佳氏求見。
因曹佳氏出身曹家，和弘曆的伴讀為其長子福彭兩件事，宋嘉書一貫對這位平郡王妃十分客氣，也會更關注平郡王府之事，但兩人私下打交道這還是第一回 。
俱宋嘉書所知，這回西北論功，平郡王是連連上摺子，請求調回京城。
一來，藏邊事務已完，他留下也無事可做，唯有喝西北風度日。二來，當年他被先帝爺調過去是幫襯十四爺的，現在十四爺都當包工頭去了，平郡王膽戰心驚，特別想回京跟當今表達一下自己的忠心。
聽聞皇上已經諭旨準了平郡王回京，那曹佳氏現在正該忙著迎接自家王爺呢，怎麼會在端午入宮的時候，還特意要見自己呢？
曹佳氏的神色不算好，進門見過禮也沒怎麼繞彎子，很快進入正題道：「熹妃娘娘可知，皇上雖允了我們王爺回京，但卻斥責我們爺貪婪冒功，要削了我們王爺的平郡王爵位。」
宋嘉書都不免驚了，平郡王不是鐵帽子王嗎？
曹佳氏也不肯再坐著，起身行禮道：「府上自然不敢違背聖命，只是還請熹妃娘娘與弘曆阿哥幫襯一把，能讓福彭襲了這爵位，哪怕是降等襲爵呢。」說著臉上露出苦澀之意來：「罪臣夫婦實在無顏面，只是，若有一絲希望，便不敢讓祖宗九死一生掙下的爵位，在我們手裡就斷絕了。」
宋嘉書嘆息：半年下來，皇上心性已成。
連她都越發覺得，皇上已經越來越接近她想像中的雍正爺，其決斷之處再不容置疑。誰都不要想用仁慈，用舊例，用威脅來捆綁他。
平郡王可是鐵帽子王，是從大清開國就定了的舊例世襲罔替，可這也白搭，皇上照樣削他。
宋嘉書請說完話的曹佳氏坐了，然後認真道：「福晉，皇上曾明令後宮，交泰殿前的鐵牌上鐫著世祖的話，內宮不得幹預政事。不管是府上襲爵還是請罪，都該是平郡王在前朝向皇上提及，不該福晉往後宮來，向我說起。」
曹佳氏垂眸不語。
宋嘉書又笑了笑：「不過，福晉既然特意來這麼一趟，自然也不是為著我這種不能做主的妃嬪。」
曹佳氏猛然抬頭，張口想說什麼。
宋嘉書擺擺手：「福晉只是知道，只要您過來一趟，弘曆就會知道。」
曹佳氏有些惶然：「熹妃娘娘……」
見曹佳氏急於想要解釋一二，宋嘉書含笑：「你放心吧，我沒有生氣。平郡王府的爵位如今已經到了第四代，自不想丟掉，王妃作為府上的主母，做出各種努力也是該的。只是王妃將你的家族放在首位，我自然也要先考慮我的兒子，弘曆的做法我從不干涉，王妃也要明白。」
曹佳氏顯然有些愧意：「熹妃娘娘通透大度，我實在是心中難安。」
她還沒來得及再繼續解釋，只聽上頭熹妃娘娘已經換了話題饒有興致的發問道：「王妃的母家，是不是有一個名霑的年輕子弟。」
曹佳氏一怔，不免道：「娘娘如何知道。」又想著自家長子福彭是弘曆阿哥的伴讀，想來熹妃娘娘也把平郡王府和曹家摸了個遍才放心，於是連忙笑道：「正是呢，那孩子比福彭還小几歲。」
說完後就想起自家長子，今年不過才十四歲，親爹就要壞菜，不