怡親王最掛心便是治水之事，此時洋洋灑灑寫了足有三頁，這才意猶未盡的停筆。
見弘曆認真小心地拿起來，邊晾乾墨跡邊看，怡親王就問道：「弘曆，方才你看到你阿瑪的批註了嗎？」
弘曆點頭，怡親王便嘆道：「皇兄這兩年過的不容易，說說前世來生能有所安慰也好，只是若醉心此道，不免讓人憂慮。」
身為帝王，既是天下至尊也要擔起天下萬民的安危，倒要去期盼來世的圓滿，這讓怡親王十分不放心——若是四哥移了性情在佛道上，那他們從前費了無數精神整治吏治，填補虧空的舉動豈不是半途而廢。那他真是死也不能瞑目。
怡親王正待繼續囑咐弘曆些話，忽然眉頭微蹙。弘曆立刻發現，吩咐道：「叫太醫進來。」
太監還沒退出去，便被怡親王制止：「不必，太醫進來便要用藥，喝了那些藥，就總讓人提不起精神來。」
「十三叔……」
怡親王態度雖然溫和，但依舊不容置疑，他不許的事兒，小太監也不敢去做。
弘曆不免道：「十三叔，當年皇瑪法曾經跟侄兒說過，您最是個逞強的性子。」
「那一年我跟著皇瑪法去熱河行宮，回京後，伯叔們都在京郊迎候，那一回十三叔是不是也犯了舊傷？皇瑪法回宮後就說起，您臉色都是白的，卻還是強裝作若無其事的樣子，只是一味逞強不肯告退，非要與旁人一樣時辰退下。」
說完就見怡親王追問道：「皇阿瑪當年真這麼說過？」然後又帶了一點滿足欣喜的笑容：「我原以為皇阿瑪再也不會正眼看我，原來他當時也是知道的，也是看得見我的。」
弘曆原以為，十三叔被皇瑪法冷待多年，心裡是有怨氣的，所以這些年一直未曾在十三叔面前多提皇阿瑪。
誰料今日一提，十三叔竟這般高興，於是弘曆就繼續細說道：「那時候我有一回練習騎射多了，手掌都磨破了。次日皇瑪法帶著我與弘皙堂兄去射獵，這才發現我手上的傷，皇瑪法就說我這樣倔著不肯言傷痛的脾氣，又像是阿瑪，又像是十三叔。」
這樣說了半晌話，弘曆見怡親王臉色好了些，這才告退，往額娘處去請安。
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宋嘉書見了弘曆，見他略有茫然有所失之態，便忙問道：「是怡親王病情有變？」
弘曆搖了搖頭：「並沒有。」
然後又道：「可額娘，十三叔這樣下去，也只是煎熬罷了。」
他問了太醫，怡親王近來夜裡反覆起燒，白日吃了藥能夠退下去，然後日夜反覆，加上越來越頻繁的腿疼，其實對怡親王來說，是種漫長的煎熬。
「皇阿瑪對太醫院極不滿，甚至開始命人燒制丹藥。」
一聽丹藥二字，宋嘉書蹙眉道：「不過是硃砂水銀，要吃這些作甚！你可不許吃這些東西。」
說過怡親王的病情，弘曆不免問皇后娘娘病情如何：「兒子去給皇額娘請安，也未見到，只在門外磕了頭罷了。」
宋嘉書也只有搖頭：「皇后娘娘也不大肯見我們了。」
這半年偶爾見兩回，她發現皇后娘娘居然沒有心氣兒了。
所以宋嘉書覺得著實嚴重：皇后甚至沒有穿著莊嚴的皇后服飾見她們這些妾妃，只是穿著家常的衣服，且對自己這些日子不能儘管的宮務，都不甚在意，這實在是十來年來從未有過的。
弘曆就不免皺眉發愁：「今年真是凡事都堆在了一起，皇額娘跟十三叔都病的越發重了不說，今年正月以後，還未下過一場雨。再這樣下去，今年必是大旱之年，皇阿瑪已然定了下半月親自步行前往祭天祈雨。」
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但今年老天爺似乎真的不願給皇上面子，哪怕皇上鄭重地步行祈雨，直到