發的多起來。偶爾有在品茗樓尋事之人，都被悄無聲息的處理掉，京都便盛傳秋老闆背後有個大靠山惹不得。
“一個女人能做到拋頭露面被這個社會認可，應該經歷了相當辛苦的過程。”若溪看著她的眼神裡充滿了仰慕。
“一來是眾人覺得這秋老闆才華橫溢行事光明磊落，頗有男人性格；二來秋老闆立誓不再改嫁，因此人們才對她多了幾分寬容吧。”宜宣見到若溪眼中的仰慕頓時生了警惕之心，“你可千萬別學她，死了夫君沒有孩子，她是破罐子破摔。女人還是要相夫教子，這樣出來讓男人的尊嚴放在哪裡？”
“只有不自信沒出息的男人，才會用女人的懦弱、無能來反襯自己的偉大。你一向自負，怎麼突然說出這樣的話來？”若溪明白他心裡的想法，笑盈盈的問著。
他緊緊攥住若溪的手，不安地回道：“就像你說得那般，我一向自負，忐忑不安跟我掛不上邊。可是自打認識了你，總是讓我心裡沒底氣。
初識時，你讓我莫名的安定，有種想要停下來的慾望。可越接近越覺得你像天邊飄忽不定的雲彩，哪怕是一陣風也會讓你消失的無影無蹤。即便是擁有了你，我也擔心哪一日失去你的蹤影。
這個秋老闆雖然其貌不揚，為人乖張不討喜，可她身上有一樣跟你相近，就是狂野、自由的心。只不過她更加的外放，你卻內斂。我真擔心，答應我溪兒，不要跟她學壞了。我不能失去你，我們的孩子也不能沒有你！”
“難怪我對秋老闆一見如故，原來她身上有我的影子。”若溪聽罷笑著回道，“我不過是隻能想想，秋老闆卻付之於行動，真是女中豪傑！”
“溪兒，你別嚇我！”他聞言一把摟住若溪，生怕她在自己眼皮子底下消失不見。
“緊張什麼。”若溪心裡甜滋滋的，“眼下我都這副樣子了，還能跑到哪裡去？況且我沒有秋老闆的灑脫，我可離不開自個男人！”說完嬌嗔的瞥了他一眼。
這一眼看得宜宣喜上眉梢，若不是這窗戶上只掛著珠簾，他真想把若溪摟在懷裡好好親一番。
“溪兒，咱們回去吧。”他想著若溪說離不開“自個男人”的話，還哪裡有心思看什麼勞什子的比試。
看著他眼冒賊光的模樣，若溪瞪了他一眼，罵道：“正經點，比試開始了。十一弟是背水一戰，若是輸了可真是賠了夫人。”
外面的秋老闆已經把比試規則宣佈完事，若溪聽見不由得暗自點頭。
第一場是限時對對聯和賦詩，必須在規定時間內完成才能進入下一場。五副對聯還要即興賦詩一首，必須跟眼下的場景有關。半柱香的時間，能完成的都是才思敏捷之輩。
光是這第一關便淘汰下去一大半還多，場子裡剩下百十來位。若溪不擔心這一關，韓晹應該是遊刃有餘。
第二關比試的是書畫，自己作畫一幅還要在旁邊題詩一首，限時一炷香的時間。
這一關可有難度，而且講究的是畫中有詩，詩中有畫，而且要從完成品裡挑選出二十幅優秀畫作。這些選中的畫作會懸於四壁之上，若有不服氣者可當場提出質疑。
若溪的眼睛一直在韓晹身上流連，偶爾瞧一眼旁邊的陳為民。
“不用擔心，十一弟可以應付。”宜宣對韓晹很有信心，“進京趕考的舉子因為路遠、沒銀子，參加不了品茗大會的大有人在，還有一些不屑來參加這個大會。十一弟若是連這個場面都撐不住，你就別指望他在大考中脫穎而出了。”
說話間外面有人敲門，桂園過去開門，見秋老闆立在門口忙請進來。
“這盤水果是免費贈送的，感謝林二少爺光臨點魁樓。如果有招待不周之處，還望見諒。”秋老闆笑盈盈的進來，見到若溪不由得細細瞧起來，“手如柔荑，膚