雁頭寨，位於雁縣東南方，與雁縣呈犄角之勢，是霸州東部的咽喉之地，承擔著防備遼國的重擔。
一年前，大宋朝廷為求安穩，以放棄信安軍全境為代價，謀得遼宋兩國停戰，契丹人因而佔取信安，並將其改名信安州。霸州的知州李邈為防備遼國再度進犯，上奏朝廷劃出雁縣，一則用來安頓流離失所的百姓，二則用來抵禦信安州。
雁縣防禦體系就此形成，而雁頭寨則是體系中非常重要的據點，屯駐著兩個指揮的廂軍士兵，足足一千人。
在雁頭寨東邊的山林裡還有塊小小空地，那裡立著九九八十一根木樁，排布非常複雜，隱隱蘊藏著某種玄妙。
此刻，一道身影就在木樁中騰挪縱躍，敏捷地猶如獵豹，雙手也握成爪型，每每擊打木樁，總能留下深深的爪痕，痕跡四周更是隱隱有灼燒過的感覺，可見他內力已經頗有些氣候，正是習練九陰神爪的趙不凡。
遠處還有個老兵，這會兒正扛著鋤頭挖坑，旁邊放著些不知名的種子，似乎在準備種地。
不多會兒，趙不凡練完九陰神爪，滿臉無奈地看向老兵。
“大野，你想回家種地都想瘋了嗎？跑到這兒來也要種點東西？”
老兵正是見多識廣的何大野，聽到他的話，頓時長吁短嘆：“這能怪我嗎？上面非要我延緩兩年再退伍，我總覺得時運不太好，感覺會死在邊疆，不趕著種點地，今後死了也沒得到土地種過！”
“放心吧！你現在調到我麾下，我不會讓你死的，一定讓你安安穩穩熬到退伍！”趙不凡一邊用『毛』巾擦拭臉上的汗珠，一邊緩步走向何大野。
“趙指揮使，你現在的處境比我還糟糕，還是顧好自己，爭取早點幹掉駱指揮使，那人早晚是禍害！”兩人的關係很親近，這會兒又沒有別人，所以何大野說話也就顯得很隨意，仍舊忙著挖自己的坑。
趙不凡沒有反駁，沉默下來。
片刻後，他轉開了話題，笑著問道：“大野，近兩天我的內功有突破，你眼力高，給我看看在什麼層次？”
“是按照以前的模糊概念來評，還是按照最新的品級制度來評？”何大野隨口反問。
趙不凡一屁股坐到樹根下，無所謂地說：“你可以都說說看！”
何大野放下了鋤頭，跟著坐到他身邊。
“趙指揮使，如果按照以前的籠統評法，那你現在應該步入三流高手行列，可以碎木斷樹，不過以前的說法範圍涵蓋很廣，同樣是三流高手，差距可能是天壤之別！”
“如果用黃裳半年前頒佈的武學品級制度衡量呢？”
“如果按黃大人頒佈的方法衡量，那麼你現在是內力十三品，修為十六品，實際出手的戰力在十品！”
“內力十三品？我這段時間內力大幅突破，怎麼才十三品？”趙不凡有些不敢相信，須知黃裳半年前推出的武學品級制中，可是將內力、修為、實際戰力都分為二十品，以第二十品為最低，初步習練武功的人就是這個品級。
這個品級制度有黃裳高深的道學修為做基礎，再加上少林等各大門派的高僧論證，所以準確度比較高，剛剛推出就名揚天下，得到廣泛推崇。如今的練武之人都用這套品級制度來衡量自己，比起以前模糊的三流和二流這種稱呼要明確很多。
面對趙不凡此刻的質疑，何大野滿不在乎地撇著嘴說：“趙指揮使如果不信，那我也沒辦法，但你的內力渾厚程度確實只有十三品，武學修為就更低，只有實際戰力挺高，可以達到十品左右。這也是因為你練的武功全都是頂尖的，我雖然不知道你練些什麼武功，但好壞還是看得出來。”
“那衝哥和智深大哥呢？他們在什麼層次？”趙不凡很想有個具體的定位，因而拿出林沖來比較。