寒暄過後，兩個女孩結伴同行，準備先去未央宮拜見皇后娘娘，然後再回月華宮拜見天瑜公主的生母夜昭容。
抵達未央宮時，正遇上各宮娘娘前來給皇后請安，清鳴與青荷便被暫時安置在了金露殿左側的小偏殿，等候召見。
未央宮恢宏大氣，偏殿亦不失雅緻。兩個女孩斂聲屏氣地坐在靠窗的椅子上，心中皆激動不安。
此時，金露殿裡已有好些嬪妃在與皇后寒暄，不時有低低的歡聲笑語從主殿傳出來，看來皇后與眾嬪妃的關係極佳。
兩人坐了一會，見侍奉的姑姑們都退出去了，這才敢扭頭去看窗外的景色。
未央宮外圍繞著一條玉帶般的河流，兩岸鳥語花香，河上架著幾道典雅的漢白玉小橋。
大部分的嬪妃都是從正對著主殿的主橋上過來的，也有小部分嬪妃從偏殿兩側的小橋上經過。
在兩人所在偏殿的正前方，便有一座拱形的小橋。這橋有九孔，中間一孔架得極高，導致橋面頗為陡峭；所有轎輦至橋頭便停了下來，嬪妃奴僕皆需下轎步行過橋。
此時，有兩位嬪妃正迤邐而來。
首先下轎的那位粉裳女子，是鳳清鳴和虞青荷都認識的人——她，便是皇帝新封的充媛杜舜英。
杜舜英在宮廷侍讀競選上表現出色，以一首詩詞得到了何貴妃的青睞，繼而被何貴妃舉薦至皇帝的面前。因其祖父乃是當朝的二品大員尚書令，皇帝很給面子，所以她一進宮便位列九嬪之末的充媛之位。
杜舜英在元宵節上的這精彩一戰，可謂飛上枝頭、功成名就；這，本該是令天下名媛淑女羨煞的美事。
然而，在這後宮之中，向來都是“你有張良計，我有過牆梯”；與緊隨她下轎的後面那位嬪妃比較起來，杜舜英的這一點光彩，簡直就跟螢火與月光相輝映了。
後面那位錦衣嬪妃，衣著華麗、扈從齊整，其前呼後擁、聲勢浩蕩，簡直比皇后出行還要熱鬧。
看著這陣勢，鳳清鳴與虞青荷不由得對視一眼，她們在彼此眼中都看到了疑問。
半月前的宮宴上，她倆已見識過宮中大部分的嬪妃；凡份高位尊者，除了萱德妃尚未露面外，其餘嬪妃均已有過一面之緣。
難道眼前的這位面貌陌生的嬪妃，竟是來自延陵敵國的公主——萱德妃？
然而看其氣質打扮，奢華有餘而高貴不足，實在不像是自幼養在宮廷中的公主，更不像久居後宮的妃子。
那模樣，倒像是跟暴發戶差不多的。
因此，兩個女孩眼裡皆有疑問。
這時，那錦衣妃子扭過頭去，腦後簪著的一朵碩大白芍藥便在髮間巍巍顫動。
看到這，鳳清鳴心中已明白了幾分——這位嬪妃，恐怕便是半月前皇帝新封在芍藥園的馮昭儀。
聽聞此女出身低微卻極其受寵，是目前宮中風頭正勁的妃子，甚至對寵冠六宮的何貴妃，都不放在眼裡。
聽說她獲寵不過半月，便頻頻向皇后示好，並公然挑釁何貴妃。
如此膽大又不知收斂，初晉位便拉幫結派，可真是大興後宮第一人！
看到這個傳奇式的人物，兩位女孩都瞪大了眼睛，密切關注起馮昭儀來。
果然，那錦衣妃子下了轎，便趾高氣揚地對走在前頭的杜充媛喚道：“喲，這不是新晉的充媛妹妹嗎？來得好早！”
杜舜英本已踏上了橋頭，此時聽到有嬪妃召喚自己，身子不由得一頓。
她面帶微笑地扭過頭去，待看清來人之後，臉上的笑容卻是一僵——她道是宮中哪個位高份尊的嬪妃在招呼自己，沒想到卻是前些日子青雲直上的馮昭儀！
這個馮昭儀，家世貧賤、出身低微，獲寵前只不過是普通宮女。