韓猛帶著幾百人，灰頭土臉地回到大營。
袁紹看到這個成事不足敗事有餘的廢物，那叫一個氣啊！
“來人，將韓猛拖下去斬首示眾！”
張合、高覽等人連忙為韓猛求情。
“眼下是官渡大戰的關鍵時期，不宜斬殺大將，還望陛下三思，饒韓將軍一命。”
袁紹見眾人都為韓猛求情，也冷靜了下來，道：
“死罪可免，活罪難饒！將韓猛重責三十軍棍，免去中郎將一職，降為執戟郎！”
連續的戰敗，讓袁紹軍中計程車兵士氣低落，這個時候糧食被燒燬的訊息已經瞞不住了，唯一的選擇只能是派重兵前往糧食的儲備基地：烏巢。
作為河北軍的糧倉，烏巢的防守至關重要，這一次袁紹選擇派上將淳于瓊、副將眭元進、韓莒子、呂威璜和趙叡等五人，帶著五萬大軍，前往駐守烏巢。
這個淳于瓊曾經是袁紹的同事，兩人一同效力過西園軍，是當時的西園軍八校尉中的兩個，董卓上洛以後，西園軍解散，淳于瓊就改換門庭，成了袁紹手下的大將。雖然淳于瓊本人英勇善戰，但是有個致命的缺點，就是貪杯好酒，而且一旦他喝醉以後，就性情狂躁，放蕩不羈。在羅貫中老爺子寫的《三國志通俗演義》之中，有“烏巢酒仙”的外號。
這一次，袁紹犯了兩個重大的錯誤。
第一個錯誤是責備了韓猛，並沒有殺掉他，而是選擇羞辱他。
第二個錯誤是將守烏巢的重擔，交給淳于瓊。
淳于瓊剛到烏巢的時候，還記得袁紹的叮囑，告誡自己“不可飲酒貪杯，誤了大事。”
但是隨著時間的推移，他覺得烏巢位於大後方，而且還有五萬軍隊，敵軍雖然厲害，但是也不敢強攻烏巢。
所以淳于瓊的老毛病就犯了，每天糾集了一班手下，飲酒作樂。
話說韓猛被打了三十大板，還被貶為執戟郎，他的內心極度的不平衡，特別是其間還發生了一件事，加速了他叛逃的決心。
在聽說袁紹派淳于瓊前往烏巢重鎮之後，韓猛立刻求見袁紹，他可太瞭解淳于瓊的尿性了，知道這個“酒神”的所作所為，這麼重要的地方交給淳于瓊，那無疑是十分冒險的一件事。
就在他要求見袁紹的時候，被郭圖帶人攔下。
郭圖羞辱了韓猛一番，讓這個八尺大漢感覺抬不起頭。
“我和淳于瓊做了那麼多年的同事，太瞭解他了，這個傢伙在河北就經常泡在酒館裡，現在承擔這麼重要的職責，只怕烏巢一失，我等都要死無葬身之地了。我得早做打算才是！”
讓韓猛下定決心叛逃的一件事，很快就發生了。
這一日，在巡邏的韓猛，意外抓到了一個探子，在經過一番嚴刑拷打之後，他得到了一個天大的秘密。
“敵軍嚴重缺糧，呂布已經寫信讓洛陽和許縣，提供糧食送往前線。”
這個探子正是要前往許縣的敵軍士兵。
“陛下，請允許我戴罪立功，帶一支軍隊，前往突襲許縣，燒燬敵軍的糧草！”
韓猛向袁紹請纓，他要學習徐晃，前往敵後，燒燬敵軍的糧草。
但是韓猛的行為，遭到了袁紹的無視。不僅如此，在郭圖的讒言之下，韓猛還受了二十大板，這讓他下定決心，叛逃到呂布的麾下。
正是因為韓猛的叛逃，直接讓官渡之戰的天平，向呂布方傾斜，這是後話，請看下回。