袁術為了挽回戰局，決定御駕親征，他將壽春牢房中的犯人全部釋放，並且抓壯丁，再加上潰敗回來的軍隊，一共整合了八萬人。
戰事剛剛開始，袁術的中軍就發生了動搖。
“看啊，前方烽煙四起，曹操的軍隊殺過來了。”
“聽說曹操的虎豹騎在豫州的時候，把皇上的御林軍打得潰不成軍。”
“還有那個呂布，在下邳一戰，用八百人大破皇上的十萬大軍。”
渙散畏戰計程車氣，像瘟疫傳播一樣，迅速傳遍了袁術的軍隊。
儘管袁術已經下了“不準後退，後退一步者斬。”的命令，還是沒有人執行，這支軍隊甚至沒有組織起像樣的抵抗，就開始了潰敗。
袁術只能拋棄那些犯人和平民，帶著軍隊逃回壽春，並下令關閉城門，高掛免戰牌，意圖憑藉城裡囤積的糧食死守。
“眾將士，敵軍勢大，我們現在要死守城池，等他們糧食耗盡，疲憊不堪的時候。自然就會離去。”
紀靈在城樓上激勵全軍計程車氣。
劉備的軍隊率先來到壽春城下，曹操和呂布的軍隊，也已經推進到距離壽春不遠的地方。
壽春城內人心惶惶，百姓各家各戶都緊閉門窗，大街上都是軍隊。
敵人兵臨城下，南方又傳來了一個不好的訊息。
孫堅的兒子孫策，已經帶領軍隊，正在乘船渡過長江。
袁術又想起了之前派人前往孫堅處，被回信羞辱的場面。
“孫堅賊子！朕與你勢不兩立！”
前方，曹劉呂聯軍氣勢如虹，他們的軍隊走在地上的聲音，都震動了山川大地。
身後，孫策的戰船，已經渡過了長江，時刻威脅著壽春。
袁術每天晚上都夜不能寐，他有預感這次自己是死定了。
楊大將向袁術進言，道：“眼下局勢已經是岌岌可危了。請陛下帶著宗室和御林軍，渡過淮水，暫避鋒芒。”
淮南一帶因為今年的水災，造成了糧食的減產，並且瘟疫橫行，不斷有人感染。
袁術不得不做出撤離壽春的決定。
他留下李豐、樂就、陳紀、梁剛四員大將堅守壽春。
然後袁術就帶著全族，以及大量的金銀珠寶，渡過淮水，逃難去了。
曹劉呂的南征聯軍也遇到了現實的麻煩，他們越靠近壽春，發現水患就越嚴重。
壽春城外方圓百里，到處都是洪水留下的痕跡，道路泥濘難行，軍中的糧食也快吃完了。
本來曹操還想著到附近的村莊去徵集糧食，卻發現淮南當地的百姓已經在吃樹皮草根了。
呂布的須彌戒指中也沒有多少糧食了，之前那場席捲全國的蝗災，讓他將大部分存放在須彌戒指中的糧食，都用於充當軍糧和救濟幷州百姓了，所以現在存在於呂布須彌戒指中的糧食，也只夠大軍十日之用。
劉備本來就沒有多少糧食，徐州現在還沒有恢復，他自己都不夠吃，哪裡會拿出來分享給大軍。
曹操現在遠離兗州，從兗州將糧食運來淮南需要時間，而且現在道路難行，原本只需要一個月時間，如今只怕要三個月以後，才能見到糧食。到那個時候，大軍早就都餓死了。
壽春攻城戰因為水災大受影響。
一方面，因為士兵在泥水中行動不便。
另一方面，壽春的守軍反抗十分頑強。
“孟德，我們這個時候應該向江東的孫堅借糧食，才能度過眼前的處境。”
呂布建議道。
曹操點點頭，他也是這樣想的，現在也只有孫堅那裡才有大量的糧食，於是他寫了一封親筆信，讓人送到江東去。
因為缺糧的原因