袁紹稱帝以後，孫堅遭到了荊州劉表、徐州劉備、揚州劉繇，這三股漢室宗親勢力的圍剿。
自從虎牢關一戰失敗以後，孫堅花費了數年的時間，才得到袁術的信任，領兵渡過長江，回到他熟悉的吳郡，並且透過一系列血腥的鎮壓，穩定了自己對吳郡的統治。
在淮南搶地盤的戰鬥中，孫堅的長子孫策，屠殺了廬江郡太守陸康一家百餘口，差點就將這個從西漢時期就存在的江東豪族給滅了門。
吳中有四個姓氏：“顧陸朱張”，他們每個都是屹立百年的豪門大族，壟斷了整個吳地的政壇和商界。
孫堅如果要在吳地紮根，就必須處理好和吳中四姓的關係。
但是孫堅是寒門出身，在立場上和豪族有著天然的對立關係，現在他的風頭正勁，能靠強大的軍事武力壓制住這些豪族，從而強行從豪族手中徵收到糧食。
現在的江東還不是後來的魚米之鄉，許多地方都還沒有得到開發，還存在著山越這個異族勢力。
山越的戰鬥力雖然比不上北方的鮮卑、烏桓、氐羌這些異族，但是由於常年生活在山中，所以他們的蹤跡很難尋覓，常常利用地形的優勢，與孫堅的軍隊展開游擊戰。
受限於江東地區的開發程度太低，孫堅將目光放在了西邊富庶的荊州。
荊州的經濟、政治、文化中心都集中在荊北的南郡、南陽郡、江夏郡這三個地方。
荊北地區先是躲過了黃巾起義，後面又躲過了諸侯聯軍討董，沒有遭到破壞，自然成了孫堅眼中的肥肉。
柴桑是長江支流經過的重要港口，得水之利，文化活躍，軍備充足。
孫策帶著新招募的一批人才回來，一眼就看到柴桑停靠著幾百艘戰船，不斷有士兵往戰船上搬運著糧食和兵器。
“父親這是要跨江作戰？看起來規模還不小。”
孫策向一個正在搬運物資計程車兵打聽情況，得到的回答是孫堅要對荊州的江夏郡用兵了。
孫策早就摩拳擦掌了，他是個嗜殺者，一天聞不到戰場上的血腥味，就寢食難安。
“這次我要多殺幾個荊州狗。”
孫策回到吳郡的第一件事，就是找到父親孫堅，要求孫堅讓自己擔任這次攻打江夏的先鋒大將。
孫堅欣然同意了，他很滿意自己這位長子，頗有自己年輕時候的風範，甚至在武勇這個方面，比起曾經這個年紀的自己，還要強上不少。
戰船已經裝好了物資，孫堅請來吳郡有名的巫師，算好了出征的黃道吉日，只等時間一到，就要跨江與劉表的荊州兵作戰。
如此大規模的行動，自然沒有逃過劉表派往江東密探的眼睛，密探回到江陵，向劉表報告孫堅這邊的情況。
劉表雖然是名義上的荊州牧，但是因為是隻身入荊州，並沒有一兵一卒，所以荊南四郡他根本無法掌控。就連荊北這三個郡，也是掌握在蔡家和黃家的手裡。
蔡蒯黃龐，是荊州的四大家族。
蔡家和黃家主要在軍事領域，蒯家和龐家則是在政壇發展。
蔡帽這個水戰的行家就是蔡家的代表人物，劉表現在的夫人是蔡帽的姐姐，所以蔡帽算是外戚勢力。
黃家的代表人物很多，有黃承彥這個隱士，還有黃祖、黃忠、黃蓋，這三個武將都出自荊州黃家。
孫堅跨江的第一戰，就是要和鎮守江夏郡的黃祖交戰。
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