羌人，起源於青藏高原，以羊為圖騰，最早記載於商代的甲骨文。部落眾多，有先零羌、燒當羌、卑湳羌、卑禾羌、參狼羌、白馬羌、犛牛羌、越嶲羌等。
西漢時期，羌人活躍於河西走廊。
東漢時期，大量羌人內遷於涼州隴西郡，也被稱為“西羌”。
無弋爰劍是羌人千年歷史中的英雄人物，他出生於公元前436年，原本只是秦人的一個奴隸，在秦地逐漸學會了犁地、播種、收割、打碾等農業技術，後來逃到河湟地區，組織聯合當地散落的羌人，將從秦人那裡學來的農業生產技術傳授給族人，從此羌人逐漸崛起，成為秦漢時期，中國西北部的強大力量。
董卓能成功上洛，成為天下第一諸侯，離不開羌人的幫助，他的二十萬西涼大軍中，有三分之一都是羌人。
呂布對待羌人的態度，與對待匈奴人的態度是一樣的，都是把他們當做僱傭兵，但是前提條件是要將羌人首領、貴族全部清除，只留下普通的羌人士兵。
北宮伯玉作為涼州東三郡的羌人首領，自然也就成了呂布的眼中釘，肉中刺。
重生之後的呂布不像上一世那樣一味用武力征服，而是更願意使用謀略，不戰而屈人之兵。
面對涼州的三股勢力，他打算說服馬騰歸順朝廷，畢竟馬騰的祖先是伏波將軍馬援，馬騰算得上是忠良之後，只要給他足夠的好處，應該能讓他撥亂反正。
當然在勸降馬騰之前，還應該給他一定的壓力。
呂布找來張繡，讓張繡帶著八百騎兵，前往隴西郡，遊擊作戰。
這八百騎兵都是西涼軍出身，對於涼州的地理環境十分熟悉，甚至有些人就是隴西人。
隴西郡是涼州治所，也是涼州人口最密集的郡，韓遂和馬騰的大本營就在這裡。
韓遂麾下有一文一武，謀士成公英，上將閻行，這兩人是讓他當上涼州第一把交椅的關鍵人物。
成公英是內政方面的人才，而且還懂一定的醫術，談判方面也是好手。
閻行，字彥明，武藝高強，使一把重兩百斤的大刀，在馬超離開涼州後，成為了涼州第一勇士。
做為涼州最大計程車族，韓遂對於羌人多有恩惠，特別是在董卓上洛以後，他就成了羌人僱傭兵效力的物件，之所以將漢陽郡、武都郡、安定郡讓給羌人，也是韓遂深思熟慮後的結果。
這三郡位於涼州的東部，大部分的兵源都隨董卓上洛了，留下來的只是一些老弱病殘，而且要同時面臨三輔之地的朝廷軍隊，和漢中方向軍隊的威脅。
讓羌人作為第一道屏障，可以在一定程度上保護隴西郡的安全。
韓遂有錢有糧，他會定期輸送物資前往東三郡，與北宮伯玉交好。
北宮伯玉對此也是欣然接受，他沒有太大的野心，只要能讓部族有棲身之地，餓不死就滿足了，畢竟最精銳的羌人士兵已經被董卓帶走了，他手中的只是那些被董卓淘汰的二流兵種。