，一陣鼓聲傳來。
清脆的，卻又激昂。
霎時吸引了所有人的注意力。
對著那由遠而近的鼓聲，殿中站著的鼓手同時輕輕的有節奏的敲起了鼓，一唱一和，“咚咚咚”，一名少女雙手持杖，腰間懸著個極為漂亮精緻的細腰鼓邊跳邊旋了進來。
“花鼓舞？”
“不，應該叫杖鼓舞。”
少女腳步不停，杖上繫著的五彩畫帶飄逸紛飛，一會兒單擊，一會兒雙擊，一會兒又棄杖不用，直接用手拍。
杖鼓在她熟練的手法下，竟又奏出兩個不同的音響，參差交錯，兩種不同的音色忽隱忽現、時輕時重抑揚頓挫，音色分外清麗鮮明，有時猶如珠落玉盤，叮咚作響，有時宛如水動荷葉，令聞者跟著一顆心彷彿也隨之跳動。
大殿彷彿成了她個人的舞臺，鏗鏘的鼓聲伴著矯健的舞姿，牢牢膠住了每一個人的視線。
驚歎不已。
“開眼界，開眼界啊！”安逝讚道：“若非在這種場合，平日裡怎能見得著？”
如晦笑，“別隻顧著看，吃點東西。”
“齊王、齊王妃到！”
她聞言眨眼：齊王妃？李元吉什麼時候結婚了？
伸長脖子往殿門看去，一張嘴頓時閉不攏來：楊媚！走在齊王身邊的赫然竟是楊媚！
“兒臣（臣媳）見過父皇，父皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
“平身。”
“謝父皇。”
她盯著那雙人影入座。許是感覺到有人盯著了，楊媚飄了目光過來，見到她，先是一訝，然後朝她笑笑。
唉，真是一朵鮮花插在牛糞上，楊媚怎麼就嫁給李元吉了呢？
如晦附耳過來：“別看啦，再看人家都要以為你對齊王妃有意思了。”
她悻悻收回目光，喝口酒。
李淵滿臉喜氣，神采飛揚：“大唐獲勝，多倚賴各位之功勞。來，朕敬大家一杯。”
所有人起立，停了歌舞，同時捧起酒杯：“謝皇上！”
一輪酒喝完，太子建成起身：“今日亦是父皇壽辰，兒臣先乾為敬，祝父皇江山永享，壽與天齊。”
“好，好！”李淵大笑一聲，喝下一杯。
建成拍下掌，一名宮女上來，捧上一隻小箱子。建成上前，邊開箱子邊道：“太上老君為我先祖，兒臣謹奉‘敬石’一枚，願長伴父皇左右。”
李淵示意身旁太監拿過，從裡面取出一塊光滑無比、邊緣卻又似缺了一角的白色石頭：“敬石？”
“正是。相傳古時有一人名叫沈敬，自幼學道。一日雲遊至鐘山，遇見一位老太婆，對沈說：‘你骨格秀朗，神氣清爽，心地又正，十年後，應當得道，只管專心修煉。’並給沈一塊白石，‘只要用山泉煮這塊石頭，不要停火，等到頭變得像藥劑般軟就可吃下去。如果沒有軟，不可停火。’說完話，老太婆便不見了。沈敬甚覺神奇，便在山上搭了間茅屋，汲山泉煮石頭，十年中沒有停火，但這石頭卻煮不軟。沈敬洩了氣便停火不煮了。”
說到這裡，他停了下來，見眾人聽得興致盎然，笑一笑，續道：“一夜，忽然那位老太婆又來到了，問沈敬說：‘當初叫你用山泉煮石頭，現在怎麼不煮啦？’
沈敬回答：‘我自從奉您教導，煮石十年。卻仍然不可吃，所以停火了。’
老太婆說：‘這石頭可不是尋常之石。別人是求不到的。你得到這石頭，何不心懷虔誠、消除疑慮地煮它？如果這樣，不用十年便可吃了。如果心中疑信參半，雖煮上十年，仍然是吃不得的。’
沈敬問：‘這是什麼石頭？如果不是凡間之石，自然有神靈之處，可以吃得。但既有神異，又何必煮了才能吃呢？