銀河倒瀉（四）
靖和五年元日,皇帝受朝賀於奉陽殿，殿上鳴鞭，宗室、群臣拜過皇太后,在奉陽前殿依次朝拜,宮懸撞蕤賓之鐘。
朝後有司設食案，各地官員與四方使節入內獻禮,餘者則端坐案前。禮樂器皿,一時肅然，曲奏《乾安》，天子坐定。
隨後皇帝舉第一爵，《和安》聲起,便算正式開宴了。
葉亭宴與常照同席，分著緋袍,舉酒相對。
眾人皆知此二人是如今朝上最為炙手可熱的臣子，互為挾制，水火不容，但見二人如今情態，卻不見分毫不睦之色,相談甚歡。
常照與葉亭宴談論的是那副《丹霄踏碎》。
“那日在後殿一見,甚覺才高，聽陛下所言，此畫雖是幽州名家所作，卻是葉大人巧思,”常照以酒敬他,神色如常，“說起來，我還要多謝你那幅畫,若非猜出陛下心底所想，照怕還不能這樣快地得了寵信。”
葉亭宴眉毛一挑，很快地將這微妙神色掩藏了下去，卻不料常照捕捉到了他一閃而過的詫異，追問道：“葉大人能獻上這幅畫，不會猜不到當年之事罷？”
葉亭宴敷衍道：“平年兄說笑了。”
常照卻自顧自道：“亭宴到底是葉氏族人，受過先太子恩德，縱然陛下對你那幅圖愛不釋手，到底不敢交心，我卻是不同的。”
他以袖掩面，湊近了他，飛快地說：“可亭宴不與我交心，怎知你我目的是不是相同？”
恰在此時，皇帝舉第二爵，登歌奏《甘露》。
葉亭宴沒有回答，兩人隨群臣升殿、受酒，隨後歸座進食。
常照平日為人木訥寡言，葉亭宴心知這是他的偽裝，也知道他是洞察人心的高手，於是斂了面上所有神色，只問了一句：“平年兄以何說服了陸沆大人？”
常照一怔，似乎沒有料到他會問出這句話來，他持著空了的酒盞坐回去，斟酌著道：“此事與我先前所言，有何相干？”
葉亭宴抿唇不語，再開口時便問起了另一件事：“本朝不因諫殺文臣，那些靖秋之諫中受牽連的人卻被流放四夷，這可是平年兄的意思？”
“陸沆並非因我而死，”常照漠然答道，語氣中帶了幾分嘲諷，“靖秋之諫所牽連的文臣，也並非因我而死。君主不仁、社稷失和，有千種萬種挽救之法，你以為他們觸柱死諫是為了規勸、為了讓一切更好？”
他重露出一個笑容：“他們只是為了自己的身後名罷了，為了身後名，他們可以犧牲一切，自己不算，還有父母妻兒。自私、太過自私，亭宴，你說，他們的父母妻兒死於顛沛道中時，可會覺得他們的犧牲是偉大的？”
葉亭宴道：“你先前說，你羨慕陸老這樣的人，難道忘了不成？”
常照搖頭：“我只是羨慕，卻是不屑的。”
“他們既想要犧牲，我便成全他們，也借他們成全自己，有何不可？”
葉亭宴便重新倒酒，衝他微笑
：“平年兄，你我道不同。”
帝舉第三爵，眾人起身，堂下吹《瑞木成文》。
常照有些惋惜地道：“竟是我看錯了你，我本以為，你比我更甚，誰知那幅《丹霄踏碎》才是偽裝，葉大人屠刀之下，藏的竟是仁心。”
葉亭宴隨著堂上宋瀾的動作舉杯相慶，答道：“我也曾無數次問過自己，欲成大事，是否該捨棄一些東西？我也在泥淖中掙扎、徘徊，甚至自暴自棄過，可最終，我還是這麼選了。”
常照仰頭笑道：“‘看取蓮花淨，應知不染心’[1]，好一朵……”
他沒有說完，忽而轉頭：“你知道嗎，我忽然想明白了，當‘掙扎’生髮的一剎那，就註定了你的選擇——若非你從前就是這樣的人，