偷催春暮（三）
昏暗室內薰香冉冉，只有煙蘿坐在落薇的身側，持著扇子為尚在夢中的她遮擋簷下迸濺的雨滴。
落薇握住對方冰涼的手，怔然道：“又是一年清明瞭。”
煙蘿低聲道：“娘娘保重。”
落薇醒了醒神，拭去眼淚，問：“他如今在何處？”
自知曉真相之後，她私下裡再不肯叫宋瀾的小字，連“陛下”都吝嗇，總是直呼其名或是稱“他”。
煙蘿便回道：“昨日玉貴妃在御花園逗貓，被貓傷了手臂，哭鬧不已，他許諾出政事堂後便去陪伴，玉貴妃痴纏，現下他已去了披芳閣，明日便是清明假中，不需早朝，他今夜定然不會再去別處了。“
落薇笑道：“你訓的那些貓倒有些用處，改日我也向你聘一隻，來解悶逗趣兒罷。”
煙蘿笑著搖搖頭，岔開話頭道：“娘娘上次說，那人多智近妖，不知是好是壞，如今可有定論？”
落薇扶著雲鬢，翻身起來：“沒有。”
煙蘿便道：“那娘娘今日還要去見他？”
落薇道：“見，為何不見，如今他得了宋瀾這樣的信賴，我若不見，送到旁人手裡，日後他化成利劍，刺回我的胸膛來可怎麼好。”
煙蘿遲疑道：“可若不能探知，這樣的聰明人娘娘用起來未必趁手，小人已為娘娘探查過，他身上疑點重重，進京來決計不止為了求取功名。雖說那年葉老將軍戰死，他入京見過娘娘後念念不忘，但年少情誼，真的足以維繫至今麼？”
“傻煙蘿，你一查便能查出來的‘念念不忘’，能有幾分是真？”落薇笑道，“你查出來的左不過是他在北幽多番打探過我的訊息，若他有心，這些皆能提前佈置。你還真以為他有意投靠我，是靠著我們那兩分忘得乾乾淨淨的舊情？”
“這樣的人，心中是不會有情的，他選了我，不選宋瀾，是看得清宋瀾的薄涼，至於太師……”落薇撥弄著手邊一隻鳳頭釵，意味深長地繼續說，“幽雲河一役當年疑點重重，他撇得乾淨，心中未必不想為他葉家翻案，況且我看，他與太師似有舊怨。就算猜錯了，宋瀾有意捧他，太師也容不得他入門下。”
煙蘿默了片刻，道：“到底是小人想得少了些，如娘娘所言，此人向娘娘示好，也不過是權衡利弊下的謀略罷了。”
“自然，他與我有共同的敵人，借來一用也是無妨，”落薇道，“說到底，我在朝中雖有心腹，可他們無一不是清流儒士，一些見不得光的事情，終歸是做不得的。”
見煙蘿神色憂慮，落薇便輕輕拂過她的肩膀：“你不必擔憂，我心中有數，自然能開出宋瀾、開出旁人給不起的條件。”
煙蘿道：“旁人給不起，小人才更要擔憂，步筠決意捨身，不僅是因為心中愧悔兼傷，更是不希望娘娘為此棄道、悖逆心腸。娘娘與步筠都是世間天真大善之人，因旁人之惡墮落自身，小人覺得不值得。”
落薇一怔，旋即
苦笑：“步筠和你，都把我想得太好了些，從我知曉一切的那一日，便已棄道而去，決計不能身不染塵了。罷，罷，何必提些這些感傷言語，我只告訴你，我能給的所有，算上自身，皮囊血肉，無一不是身外之物，你當比我更懂這個道理，況且他……()”
她頓了一頓，沒有說完這句話。
黃昏宮門落鎖之前，四下點起了燈來，有宮殿開始傳菜，雨後的煙霧籠罩在皇城上空，宮人低頭行走，神色匆匆，無暇關心別處風景。
落薇穿行過林，解了身側的披風，再次走上那座高臺。
換了硃紅官袍的葉亭宴今日沒有扮做侍衛，他背對落薇，坐在臺上生了青苔的石桌前，官帽已去，夕陽剪影。
落薇在心中補全了