待眾人將這滿池荷花欣賞完畢之後，宮中的荷花宴席便正式開始了。薛鈴兒依禮自然是與自家夫君明和相鄰而坐，同桌之人還有幾位外嫁的公主。
正當大家紛紛入座之際，薛鈴兒忽然發現身旁坐著一個頗為眼熟的面孔。仔細一瞧，原來是上次宮宴時也曾同坐一桌的安國侯府的大少奶奶——慈心長公主。只見這位長公主年紀約莫三十上下，生就一副方正的臉龐，一雙大眼睛明亮有神，炯炯生輝。傳聞她早年曾隨其夫一同征戰沙場，手中一杆銀槍更是使得出神入化，令眾多男子都自愧不如、甘願認輸。
見對方主動開口打招呼，薛鈴兒趕忙微笑著回應道：“是啊，長公主殿下，能在此處再次與您相遇，當真是十分有緣呢。”
慈心長公主聞言謙遜地笑了笑，然後說道：“將軍府夫人過獎啦！像您這般溫婉嫻淑，又能成為姜升將軍的賢內助，實乃將軍之福啊。反觀我自己，整日裡就只知道舞刀弄槍的，在安國候府根本就坐不住，老是喜歡往外跑，四處去尋找些樂趣。不知妹妹可有意向與我一同出去玩耍遊樂一番呀？”
一旁的明和聞言立馬說道：“那求之不得啊！我和姐姐能跟著有趣的人一起，敢情好得很。”
安國侯府在朝堂之上那可是如日中天、聲名赫赫，堪稱朝廷的頂級豪門望族，其家族人丁繁茂，枝繁葉茂。
而這位慈心長公主更是備受矚目，因為她乃是安國侯老夫人精心栽培的接班之人，自小就展現出了非凡的才能與果敢決斷的性格，做起事來可謂是雷厲風行，令人敬畏有加。
此時，慈心長公主面帶微笑，語氣親切地對身旁的薛鈴兒說道：“陳青妹妹與我向來交情深厚，只是如今她身懷六甲，行動多有不便，這次沒能入宮賞荷相聚。不過嘛……”說到此處，長公主稍稍停頓了一下，目光流轉之間透露出一絲靈動，接著又繼續道：“我們不妨明日清晨一同相約前往探望於她，妹妹意下如何呀？”
站在一旁的薛鈴兒聽聞此言，心中不禁暗喜，這可真是正中自己的下懷！於是她連忙點頭應道：“如此甚好！能與長公主一同前去看望陳青姐姐，實乃幸事一件啊！”
就在此時，以荷花為主題的菜品開始源源不斷地被端上桌來。宮女們依次走到每一位貴婦面前，恭敬地呈上一碗蓮子禽蛋羹。
薛鈴兒不經意間注意到，給她上菜的那位宮女手竟然微微顫抖了一下。這個細微的動作瞬間引起了她內心深處的警覺，但她深知此刻不能貿然讓身後侍奉的香荷當著眾多人的面去檢驗這碗羹湯，更不能直接對皇后娘娘產生質疑。於是，薛鈴兒不動聲色地用眼角餘光快速瞥了一眼皇后娘娘所在的方向。
巧合的是，就在她轉頭的那一剎那，正好與皇后娘娘投來的目光相遇。那眼神之中似乎隱藏著無盡的狠毒和陰謀，令薛鈴兒不禁感到脊背一陣發涼。
正在薛鈴兒暗自思忖之際，一個幽幽的聲音突然在她耳邊響起：“裡面確實加了毒藥，你千萬莫要喝。”原來是馬七的鬼魂不知何時出現在了她身旁，並好心提醒道。
而此時，皇后娘娘見眾人都已急不可耐地品嚐起蓮子禽蛋羹，唯有薛鈴兒面前的那一碗絲毫未動，便再也按捺不住心中的急切，開口說道：“這道蓮子禽蛋羹乃是本宮特意吩咐御廚為諸位夫人精心烹製，用以滋補身體的，還望各位切莫辜負本宮的一番美意啊！”說罷，她又將目光投向了薛鈴兒，眼神中帶著一絲不易察覺的威脅之意。
只見那坐在薛鈴兒身旁的明和滿臉疑惑地開口道：“咦？姐姐怎的一直未動筷呢？要知道這蓮子禽蛋羹味道著實鮮美無比啊！”說話間，則輕輕抬手，用手帕優雅地抹了一下嘴角，似乎仍在回味著剛才品嚐到的美味。
而此時的薛鈴兒，微笑著解釋道：“妹妹有所不知，姐姐