這次八十七名隊員並沒有組隊進入，他們根本沒有這樣的機會。走入第三層後，每個人只感覺到自己眼前白光一閃，就被一種分不清是鐳射還是什麼的東西裹住了身體，飛了起來，等他們落地的時候，才駭然發現，自己已經迷失在無邊的森林中，身邊沒有隊友，只有無盡的猛獸和毒蟲。
每個人，只配備有一把15mm口徑的“馬克沁”鐳射輕機槍，一柄瑞士野戰刀，沒有水、沒有食物，沒有指南針等一切可以指示方向的儀器，至於什麼電子探測儀、聯絡器，更是想也別想。
在這樣的環境下，要尋找到通往第四層的通道，才算過關，時間是三個月，時間到還不能過關者，就算失敗，訓練系統將幫助失敗者退回第二層。但是這樣一來，會被扣去訓練分數，按照湯姆的說法，這關係到隊員們的未來發展。
可是就算想安全地渡過這三個月，退回第二層，也不是件容易的事情。在此期間內，隊員們不僅要面對第三層中的惡劣環境、毒蟲猛獸，還要防備沙蠍部隊的突然襲擊，這些傢伙或者埋伏在一堆樹葉中、或者藏身在沼澤內，說不準什麼時候就突然暴起襲擊，讓人防不勝防。
這還不是最讓人頭痛的，經歷過前面的訓練，隊員們對沙蠍部隊已經是相當熟悉，彼此知根知底，只要小心一些，也能對付。但這裡的環境，卻讓隊員們吃足了苦頭。
第三層中，有真實的樹木、河流、土地、甚至是動物蛇蟲，同時也有大量的虛擬幻境，這些不知道是利用了光學技術，還是什麼先進科學虛擬出來的景物、動物幾乎可以亂真，虛擬與真實幾乎是完美地並存著，比如一條十里寬的河流，當你走進去時，發現是虛擬的，可當你深入到一定程度後，又會發現清涼的水已經沒到了小腿。
再比如，當一群鱷魚向你發動攻擊時，你首先要做的，是從十幾條甚至是幾十條中，找到那幾條真傢伙，否則麻煩可就大了。
真實和虛擬的結合運用，近乎完美的組合效果，讓這本來可能面積有限的第三層，成了一片莽莽大陸，隊員們在驚羨的同時，個個頭大如鬥。
這其中，自然也包括張亦凡在內。
自從進入第三層以來，他一直試圖和其他的隊員聯絡，其間遭遇過無數次毒蟲猛獸的襲擊，也被沙蠍隊員偷襲過兩次，以他的實力，自然沒有什麼危險。可是他也沒能找到其他隊員，八十多個人，好像一把被撒入大沙漠中的沙子，就這樣消失不見了。
開始的時候，張亦凡還感到奇怪，拋開那些幻境，城堡第三層的面積有限，八十多個人在裡面亂跑，要說碰不到面，還真是奇蹟。
於是他嘗試著向一個方向，全速直線奔跑，可以他每小時50公里的平均速度，跑了三個小時，硬是沒有衝出這片森林。
“這些虛擬的景物，竟然是在不停地隨著我的視角變幻？而且變幻是在瞬間完成，使我根本無法辯識方向，我的直線奔跑，其實不過是繞圈而已。。。。。。”抬頭看看太陽，張亦凡可以肯定，如果想靠這個虛擬出的大傢伙來分辨方向，自己只能死得很慘。
“眼下唯一的辦法，就是用精神力探查，搜尋其他隊員、以及通往第四層的通道。”張亦凡坐在樹洞裡，計劃著：“可是即使以我的實力，精神力離體也不過兩三米距離，根本查不到什麼，當務之急，是在短時間內提升精神力強度，我的時間不多了，最多隻有兩個月。”
算了下，自己進入第三層已經有十幾天時間，還要留下最少半個月時間搜尋其他隊員，以及通往第四層的入口，能夠用來鍛鍊精神力的時間，最多兩個月。
這個真實的樹洞，就是最好地藏身地點，張亦凡又找了幾塊真實的石頭，堆放在洞口處，上面加了些藤蔓枝條作為掩護，然後坐回樹洞，取下了位於迷彩服左側上