賀蘭衛進來，在院子裡遇上了孟元。
孟元看過來，賀蘭衛沖人挑眉，他從懷裡摸出個什麼，抬手往孟元那邊扔。
「這是什麼？」孟元從臺階下來，捏著手上不大不小的一塊布料，看了半天也沒看出個名堂，擰著眉問賀蘭衛。
「這個啊。」賀蘭衛咳嗽兩聲，抬手掩飾唇邊的笑意，「我聽人說昭雲寺裡的菩薩很靈，這可是我專門託人去寺裡給你求的。到時候金榜題名，可別忘了感謝我！」
賀蘭衛拍了兩下孟元肩膀，神色鄭重，轉而戲侃道：「你家二妹妹呢，可給你送東西了？」。
尹洛依今日沒來，孟元明白尹洛依是怕影響他，睨了賀蘭衛一眼，不說話了。
孟元繼續把玩手裡的布料，東西做工粗糙，孟元眉間輕皺，帶著嫌棄：「掌管刑獄的賀蘭大人什麼時候也信這個，到時候考生人手一個，那狀元還不夠分的。」
「不到拉倒。」賀蘭衛嗤了一聲，沒好氣睖了孟元一眼，伸手就要來奪孟元手上的東西。
嘴上嫌棄，孟元手上卻將東西收好了，仔細放進袖袋，討好地說：「行了，我沒說不要，賀蘭大人一番心意不能辜負，可不得仔細收好。」
賀蘭衛不能多待，說兩句話就得走，臨走時他問孟元：「你知道你家四妹妹可定親了？」
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次日一早，天剛矇矇亮，伴隨著雞鳴，各家煙囪開始忙碌，滾滾青煙隨風飄散，熱鬧的煙火氣籠罩整個京都。
貢院五個正門大開，門口都排起長龍，孟元來的還算早，排在了比較靠前的位置。
約莫等了一刻鐘，孟元跨上石階，前面的那人進去後，孟元上前接過統一的衣衫和筆墨。
對面瞭望塔上站著人，是巡防營撥來的兵士。
孟元只看了一眼就收回視線，他抬眸看著貢院門口高懸「為國求賢」四個大字，深吸口氣，緩步跨了進去。
進入考棚坐下，冬日餘寒未消，角落裡放著火盆。孟元運氣依舊不錯，他的考棚離臭號還有段距離。
鼓聲響起，孟元垂手蘸墨，下筆時思路清晰，一張稿紙很快就填滿了。
三場考試，一共九天，這三日國公府的氛圍都很緊張。
春闈不出事還好，運氣不好的事後，不是臨著臭號，就是貢院失火。說是考學問，其實也考驗學生們的身體和運氣。
今年國公府三名公子都要下場，從第一日開始，老夫人就帶著全府上下吃齋唸佛，第二日乾脆去了朝雲寺，為的就是給幾個哥兒祈福。
九天一過，貢院大門緩慢大開，熬了幾日的學子們眼睛通紅，面上皆帶有疲憊之色。
國公府的馬車早早等在了門外，孟元幾個一出來，管家立刻迎了上去，攙扶著幾位哥兒上車。
孟元還有餘力，他擺手謝絕了管家好意，自個兒跨步越上馬車。
「多情自古傷離別」。同在一個屋簷下還不覺得，分別不過短短几日。尹洛依愣神時總愛想到那人，已然嘗到其中滋味。
「姑娘，姑娘！」容兒一面跑，一面朝裡屋大喊。
尹洛依連忙扔下手裡繡了一半的帕子，急急起身，絲線落了一地也顧不上，幾步上前，拉著容兒問：「可是二哥哥回來了？」
容兒喘息著，笑著點頭：「二公子他們都回來了，現下各自回院裡了，老夫人讓他們今日先休息，明日再一道去前院用飯。」
「我讓小廚房弄的飯食都準備好了麼？」尹洛依鬆開容兒，整理鬢髮，眨眼間恢復到名門淑女，「準備好了就送進來，等會兒我親自給二哥哥送去。」
離開幾日，院子依舊整潔，孟元推門進去，裡屋也很乾淨。
進屋後，孟元揉了揉酸澀的眼睛，走到榻前