連蔓兒將兩隻手臂搭在浴桶邊緣，兩手託著下巴，露出後背，張氏將手伸在水裡暖了暖，確定不會冰到自家的閨女後，就拿了一塊絲瓜瓤給閨女搓背。
張氏的手勁兒大，搓在背上略有些疼，不過連蔓兒並沒有喊疼。因為這樣搓過之後，會格外的舒爽。這個搓背的過程，不僅是清洗。同時還起到了舒筋活血、甚至刮痧的作用。連蔓兒很享受這個過程。
洗完了澡，連蔓兒就將浴桶側面靠近底部的木塞拔掉，讓浴桶裡的水自然地流入旁邊的下水口內，然後她才拿了巾帕，擦乾身子，從浴桶中出來，一件件地穿上新衣。
連枝兒和連蔓兒姐妹倆洗完了澡，並沒有立刻離開，而是走到火爐旁邊，將包頭髮的布巾開啟。讓頭髮披散下來，一邊烘乾頭髮，一邊洗換下來的衣裳。
張氏又從上房提了兩大壺水來，輪到她洗澡了。至於連守信、五郎和小七這爺三個，他們今天就在前院的浴室裡面洗。
張氏洗澡，連蔓兒和連枝兒就搶著給她洗髮頭、篦頭髮。擦背，娘幾個說說笑笑的，等她們收拾利落從浴室中出來，已經接近子時了。
除夕的夜裡是乾冷乾冷的，好在今夜並沒什麼風，廊上掛著的紅燈籠的光，加上從上房屋裡透出來的燈光，將整個院子照的亮亮堂堂的，孃兒三個都穿著暖暖的新衣，一邊小聲說笑，一邊走在遊廊上。
這寒冷的夜晚，其實也沒那麼冷，連蔓兒笑著想。
孃兒三個在屋裡又略微收拾了收拾，就又往前院來。連守信、五郎、小七和魯先生都站在院子裡，也都煥然一新。
大門口用竹竿挑著四掛鞭炮，院子裡，也擺好了煙花，只聽見不遠處廟裡的大鐘敲響了，五郎和小七就歡呼著跑過去，將門口的鞭炮點燃了。
遠遠近近的鞭炮聲也響了起來，用張氏的話說，就跟“開了鍋似的”。
鞭炮還沒響完，連蔓兒、連枝兒、五郎和小七又都拿了線香，將一捆捆的煙花也點著了，看著五顏六色的煙花飛上天，小七先就跳腳歡呼起來。
這夜晚不僅不冷，簡直是有些火熱了。
等遠近的鞭炮聲漸漸平息下來，連守信和幾個孩子也將鞭炮和煙花都放完了，這才和魯先生互道新年好，各自回屋裡安歇。
…………
大年初一，一家人又都起了個大早。
連蔓兒今天穿了一身的紅，從裡到外褻衣是紅的細棉布，交領中衣也是紅的棉綾，立領的棉襖和棉裙的面是紅色暗紋緞子，外面罩著的羊皮斜襟長身褙子的面則是大紅色的團花緞子。
年前買的羊羔皮，一家人一人做了一件，連蔓兒和連枝兒的是褙子，張氏的是襖，五郎和小七的是大氅，因為想過年的時候穿，特意請了裁縫幫忙剪裁、縫製，才能及時在年前趕製了出來。
而連蔓兒這一身，包括鞋襪都是紅的，甚至扎包包頭的綢帶都被連枝兒給換成了大紅色，這是刻意為之。
今年連蔓兒十二歲，過第一個本歷年。
穿戴齊整，一家人走出大門，在御賜牌樓前擺好的香案，以連守信為首，一家人對牌樓行跪拜禮。拜過了牌樓，一家人才又回到前廳。
連枝兒、連蔓兒、五郎和小七向連守信和張氏拜年。
連守信和張氏就笑著讓幾個孩子起來，又拿出四個紅包給幾個孩子一人分了一個。捏著胖鼓鼓的紅包，連蔓兒笑的眉眼彎彎。
連守信和張氏作為爹孃要給孩子們壓歲錢，自然不能從公中的賬目裡出。作為一家之主的連守信責無旁貸，預支了工錢，換成銀角子給幾個孩子壓歲。連蔓兒本歷年，得了個雙份。
至於說連守信的工錢已經預支到了哪年哪月，那就只能問連蔓兒了。
給爹孃拜了年，幾個孩子又