五萬兩黃金。想當年孟德兄初入仕途，擔任洛陽北部尉，面對皇親貴戚聚集之地的洛陽都城，治理難度極大。孟德兄上任之初便嚴明法令，整頓紀律，製作十數根五色大棒懸掛在衙署兩側，凡違法之人，無論身份高低，皆予以杖斃。就連皇帝寵愛的宦官蹇碩的叔父蹇圖夜間違規出行，也被孟德兄毫不猶豫地用五色棒處決。自此以後，京城秩序井然，無人再敢觸犯律法。那時孟德兄僅十九歲，便展現出如此膽識，實在令人欽佩不已！
如今孟德兄為了維護國法，公正無私，小弟更是五體投地地敬佩您……”
劉寶這番話或許說得稍顯刻意，讓曹操感到些許尷尬。然而，劉寶此後每次見到曹操，總會不動聲色地讚美他，因為他發現曹操雖然英明，但也和其他君主一樣，喜歡聽好聽話。劉寶巧妙地抓住這一特點，每逢與曹操相聚時，總能自然流露出對曹操的深深敬仰之情。漸漸地，曹操對劉寶的戒備之心逐漸放鬆。
終於有一天，曹操將會意識到，他為那些讚美付出了怎樣的代價……
劉寶不僅自己獲得了任命，還將王猛、鄭和、秦瓊、魏延、陳到、周倉、廖化等人的名字及其擬任職位上報給了曹操，均得到了批准，並經有司備案，這些人成為了劉寶麾下的朝廷官員。其中，王猛擔任京兆尹郡丞兼右將軍司馬，鄭和出任從事，秦瓊等人分別擔任校尉或都尉。
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接下來，劉寶準備赴任，率領大軍先行前往長安，準備攻打李傕。然而，曹操卻對劉寶提議：“子烈賢弟，我計劃攻打南陽張繡，賢弟可率麾下精兵隨我一同討伐張繡。待我們消滅張繡班師回朝後，賢弟便可由武關直入關中，直取李傕！”
劉寶心中竊喜，不願錯過這場能親眼見證曹操狼狽一面的戰役。如果有機會救下週夫人和典韋，順帶除掉曹丕，那就更加完美了。於是，劉寶恭敬地回答：“一切遵照孟德兄安排。”
在出徵南陽郡討伐張繡之前，曹操設家宴款待劉寶，與之前的宴席不同，這次是私人家庭聚會。曹操解釋說，因劉寶是他蔡邕老師的師弟，如今恩師已逝，便藉此機會共同哀悼蔡邕老師。
在這場家宴中，劉寶驚喜地見到了蔡邕的女兒蔡琰，也就是世人熟知的蔡文姬。儘管她的本名應為蔡昭姬，但為了方便稱呼，大家都習慣叫她蔡文姬。
劉寶記得，在這個時期，蔡文姬應該已被南匈奴的左賢王劉豹虜去做妾，她在南匈奴生活了十多年，直到曹操統一北方後才被贖回。然而在這個時空裡，蔡文姬為何還能安然無恙地出現在許都？
原來，這個時空發生了一些變化。蔡邕遭王允殺害後，蔡文姬果斷離開了長安，歷經艱險回到故鄉陳留。彼時陳留已在曹操的控制之下，有了曹操的庇護，蔡文姬得以平安無事。
曹操對這位才女蔡文姬覬覦已久，欲納為己有，但蔡文姬對曹操並無好感，始終冷言相對。出於對蔡邕的尊重，曹操並未強迫蔡文姬。
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