隆泰道：「北堂慶當年是漢軍的大將軍，統領北漢十數萬精兵，和你父親……和齊景在沙場上也是爭鋒相對不分伯仲。不過據朕所知，早在好幾年前，這北堂慶就忽然間銷聲匿跡，難有他的訊息，我們也派人去調查過，始終沒有找到關於此人的訊息。」
「北堂慶消失了？」齊寧愕然道：「他是漢軍統帥，北漢長陵侯，如此人物，怎可能說消失就消失？」
隆泰也是疑惑道：「朕也一直好奇，北堂慶乃是北漢第一名將，突然沒了訊息，這其中必有古怪。」淡淡一笑：「北漢皇室枝繁葉茂，聽說北漢那位皇帝有五六個兄弟，還生下了一堆皇子，互相之間明爭暗鬥，這北堂慶毫無訊息，恐怕是死於內鬥也未可知，只是北漢人不敢把訊息張揚出來而已。」
齊寧心想北堂慶是北漢第一名將，他若當真是死了，北漢當然會竭力隱瞞此人的死訊，只是既然身為北堂第一名將，手握兵權，北漢只怕也沒有幾個人能置他於死地，事涉此人身上，必定是驚天動地的事情，北漢想隱瞞也隱瞞不住。
「北堂慶沒了訊息，如今北漢的統兵大將是鍾離傲，這秦淮之戰，漢軍就是鍾離傲統兵。」隆泰若有所思道：「以前朕對此人瞭解不多，可是能夠與齊景在秦淮打上幾年不落下風，這鐘離傲看來也不是個尋常角色。」
齊寧道：「我聽說北漢能與齊景相抗的只有長陵侯北堂慶，這鐘離傲何等人物，竟也如此了得。」
「這鐘離傲領兵了得，看來是不假的。」隆泰道：「不過齊景在秦淮大戰的時候，已經是患有病症，精力比不得從前，平心而論，北漢人的兵馬比咱們還是要強上一些，能夠將漢軍拒於淮水以北，這已經是十分難得了。」擺手道：「罷了，不說這些了，你到了東齊，小心注意申屠羅便是，不過面上的禮節自然是不能少的。」
齊寧笑道：「皇上不必擔心，該怎麼做，我心裡有數。」
「那就好。」隆泰道：「戶部那邊備下求親的禮物，只怕也要些日子，最快也要十天左右才能出使，這些時日你便好好歇息，養精蓄銳。」忽地想到什麼，問道：「對了，你說的那個九溪毒王，是否已經到了京城？」
齊寧壓低聲音道：「正要向皇上稟報，鞦韆易如今就在京城，隨時等候皇上的召見，皇上，是否要傳他入宮？」
「也好。」隆泰點頭，隨即搖了搖頭，微一沉吟，終於道：「朕會見他，不過不是在宮裡。」招手讓齊寧湊近，附耳幾句，齊寧皺眉道：「皇上，這……這可不好吧？」
「沒什麼不好。」隆泰道：「朕早和你說過，京城的疫毒，並不簡單，如果不是黑蓮教所為，這背後必藏有極大的陰謀，真必須要弄清楚這背後真相究竟如何。」揮手道：「你先下去，朕安排好之後，自會派人通知你。」
齊寧拱手便要退下，退了幾步，眼珠子一轉，忽地捂住肚子，「哎喲」叫了一聲，龍泰一愣，急問道：「怎麼回事？」
齊寧苦著臉道：「皇上，回京之後，身體一直不舒服，在朝會上我就感覺頭重腳輕，身體發虛，也不知是不是在西川受到什麼感染，現在開始發病。」
隆泰見齊寧神情痛苦，不似作偽，立刻道：「來人！」很快，便見到範德海範公公進屋來，隆泰吩咐道：「去傳太醫，趕緊過來給錦衣候瞧一瞧，到底是怎麼回事。」
齊寧忙道：「皇上，不用……不用如此，臣……臣忍得住。」
「胡說八道。」隆泰走過來，見齊寧臉色不大好看，皺眉道：「有病就要看病，為何要忍？」揮手道：「範德海，你去傳太醫。」
範德海正要離開，齊寧已經道：「皇上，若……若是傳太醫，來回難免麻煩，而且耽擱時間，不如……不如讓範公公帶我去太醫院，隨便瞧瞧就是。」
隆