顧清菡道：「剛才你不是說過，傀儡就是一件工具，需要的時候拿出來戲弄，不需要的時候便會丟在一旁？」雪白的頸項扭過來，美麗的臉上帶著一絲嘲諷之色：「我在你的眼中，豈不正是如此？」
齊寧皺起眉頭，顧清菡聲音雖然平靜，但齊寧分明從她的語氣中聽出了一絲悽苦，微一沉吟，終於道：「如果我真的當你當做是傀儡，今天就不會踏進這個院子。」
「不會踏進這個院子？」顧清菡笑道：「我也很想知道，你今天踏進這個院子到底是為了什麼？你說的那些話，又是什麼意思？」
「三娘到現在還要隱瞞嗎？」齊寧輕聲道：「你我本就是同病相憐，面臨同樣的難題，莫非三娘不明白？」
「我確實不明白。」顧清菡道：「我不知道你所說的同病相憐是指什麼，更不知道你說的難題又是什麼？」
齊寧淡淡一笑，道：「三娘既然不願意說，就讓我來幫你說。」頓了一頓，才輕聲問道：「三娘，據我所知，三叔早在七八年前就已經戰死疆場，那時候你才二十剛出頭，花信年華，就算顧念舊情，在齊家守上三兩年，也就算是仁至義盡，完全可以離開齊家，另嫁他人。」
顧清菡不知齊寧為何會突然提及此事，卻是不動聲色。
「但是三娘不但沒有離開，而且一留就是七八年。」齊寧嘆道：「這對任何一個女人來說，都絕不是容易的事情。」
顧清菡沒好氣道：「按你的說法，非要我離開侯府，另嫁他人才算合情合理，留在侯府是不安好心？」
「我當然不會這樣想。」齊寧立刻道：「你留在侯府的這些年，恰恰是錦衣侯府最艱難的時候。齊……父親身在前線，統領十萬大軍，那自然是威風八面，但是錦衣侯府卻又是另一番景象。我母親那時候已經不在府裡，瓊姨娘又是不堪大任，根本無法打理偌大的侯府，要管理如此龐大的一座侯府，不但需要過人的才幹，而且還必須是齊家的人，思來想去，當時也只有三娘能夠擔此重任。」
顧清菡冷哼一聲，並不多言。
「可是三娘比誰都清楚，三叔戰死過後，齊家雖然將侯府大全交給你，但卻並不會長久。」齊寧嘆道：「你和三叔並無子嗣留下，也就表示你如果長留侯府，時間越長，處境就越是艱難，而且無論是我還是齊玉繼承了侯爵之位，一旦大婚，你手裡的大權也只能交出來，到最後什麼都沒有。」
顧清菡咬著紅唇，道：「莫非你以為我貪戀這點權利？」
「不是三娘貪戀這點權利，而是三娘身不由己。」齊寧嘆道：「三娘當年選擇留下來，固然是因為顧念舊情，但三娘是否還有其他緣故，迫使你不得不留在侯府？」
顧清菡嬌軀一顫，花容變色，聲音微顫：「你……你說什麼？」
齊寧本來還不大確定，此時看她反應，心知自己猜測的絕不會有錯，湊近過去，低聲道：「三娘，是否太夫人逼迫你留在侯府？」
顧清菡銀牙咬起，眸中劃過異色：「太夫人為何會迫我？我……我現在只要去向太夫人懇求，她必然會答應讓我離開。」
「真的是這樣？」齊寧似笑非笑，「三娘，恕我直言，我只擔心你向太夫人開口的勇氣都沒有。」
顧清菡只覺得渾身一陣發軟，一隻手臂搭在梳妝檯上，睫毛閃動，紅唇微動，卻沒有說出話來。
「太夫人到底是用什麼法子迫你留下，你心裡比誰都清楚。」齊寧苦笑道：「直到今時今日，三娘依然是身不由己，進退無路，不知我說的對不對？」
「我……！」顧清菡俏麗的臉上略顯蒼白，便在此時，卻聽到院內傳來聲音，齊寧立刻低聲道：「快上床！」
顧清菡一愣，但馬上意識到什麼，動作倒也迅速，起身急忙往床上去，