不離的守著五爺，別人勸他也不聽，說起來，也是可憐。”梅媽把桌面的束西收拾一邊，研究著缽蘭的神情。
“五爺的傷……”
“幾個月前五爺應邀出席東街曹老爺的宴會，一場火來得莫名其妙，一說是丫鬟沒有小心火燭引起的，另一說是廚房的儲油流到柴房引的火。總而言之，五爺為了救人，一直在火場中跑來跑去，曹府倒是好，只燒了幾幢屋子，五爺卻傷了腳，整個人也消沉了。”
事情的來龍去脈全都是聽說，五爺絕口不提，就像五言孃親的事情，沒有人知道事情的真相。
梅媽的話像燒過的鐵板讓缽蘭坐不住，想到那場熊熊火光的災難，她難辭其咎啊。
她要用什麼方式才能贖罪，洗掉一身的罪孽？
回程路上，她思前想後，越想越是茫然。
因為全心全意都在別的事情上，一條蛇從草叢中滑行出現，紅紅的蛇信吞吐著，來到缽蘭飄揚的裙襬間，就要纏上她的小腿。
“啊……呀。”驚呼聲被厚暖的襖子還有人體的體溫吞沒，她輕靈的嬌軀被人攔腰一抱，離開了地面。
“不許回頭。”熟悉的嗓子不脫習慣性的命令。
他可不要她瞧見頭蓋骨淨碎的蛇屍。
離開小徑，回到平常的道路，滕不妄把她放下。
她的身子不似一般女子香馥，也不夠柔軟，但是抱在懷裡卻有股叫他心安的感覺。
她不肯放，一隻手挽著他的胳臂。“蛇。”
“我把它打死了。”
冬天是蛇冬眠的時間，出來覓食不可能，更遑論襲人，除非是人為的。
“我……怕。”童年被蛇跟四足動物嚇壞的經驗，多到足夠讓她成年後還惡夢連連，直到現在，就算無害的兔子，她都希望能離多遠就多遠。
滕不妄就著石頭椅子坐下，衣袖子還被抓在缽蘭手上。
“我的腿瘸了，沒辦法站著抱女人太久，你要想過來就過來吧！”
他沒有張開臂膀歡迎的意思，然而，缽蘭的鼻子紅了，眼中蒙上濛濛的霧氣，嘗試著貼靠在滕不妄的胸前。
“又不是兔子，你知道紅著眼睛有多難看嗎？”重新把她攬回懷裡，接觸的剎那，騷動奔騰的悸動也隨之在他的身體內湧起。
他本來是來責難她擅離職守的不是，怎麼變成這樣？！其實，兩人依偎著也沒什麼不好，兩人的體溫溫暖著彼此，冷冷的冬天把她擺在身邊，就算不是暖爐，總是勝過孤獨的一個人。
兩人相摟回房的背影還隱約可見，五言自前廊的轉彎處閃出身，靜靜的表情上什麼都沒有，只瞪著已經連影子都不見的前方，片刻後，他轉身從原來的地方消失。
“你現在後悔還來得及。”
“不悔！”缽蘭臉紅如火燒，圓眼瞪著他。她知道接下來會發生什麼樣的事，畢竟她不小了。
“你知道我不可能給你任何名分。”
“我沒要你什麼名分，就算你不愛我也沒關係。”要很努力缽蘭才能把這些話說完整。被一個男人壓在床上終究不好說話。
“女人的名節對你來說不值一文嗎？”他突然生氣，氣她不愛惜自己。該死！她就是能夠輕易的左右他的情緒。
“你……不會懂，因為物件是你，不是別人。”
“解釋清楚！”他不是色情種，不說清楚，他下不了手。
“你是名門千金想要廝守終生的好物件，而我只是個丫鬟，年紀也大了，二十好幾的年紀是嫁不出去了，而且，我的眼光高，不想為了下半輩子下嫁給任何我不愛的人，與其這樣，不如選擇你，就算只有一回，也就夠了。”漲紅著臉，儘管口乾舌燥，也不知道這些話講完，他會拿什麼樣的眼光對待自己，缽