算完命回來，劉文昌心情好多了，想著這一切都是命運安排，便不去多想了。自從去了一趟桃花岙，一直心事重重，導致學業有些荒廢，心中不禁有些愧疚。於是，就翻出那些許久未曾翻閱的經書，好好溫習一番，以彌補這段時間落下的功課。
剛剛坐定，還未來得及翻開書頁，便聽到一陣急促的敲門聲傳來。開啟門一看，原來是好友宋康和楊帆。只見宋康一進門，便滿臉責備地說道：“我們可是來找了你好幾遍呢，你這傢伙到底跑到哪裡去了？該不會是跟那明玉珠出去遊玩了吧？”而一旁的楊帆則是一臉嬉笑著打趣道：“嘿呀，這明玉珠究竟如何啊？你小子可真是好福氣啊！要知道，這明玉珠向來都是只賣藝不賣身的主兒。曾經有人出價千金，只為求得與她共度春宵一刻，但都被她斷然拒絕了。沒想到，你一分錢不出，她居然還留你過夜，看來還是讀書有學問值錢吶！”
聽到這話，文昌不由得白了他們兩人一眼，嗔怪地說道：“哼，都怪你們兩個傢伙，拉著我喝了那麼多酒，害得我整整醉了一個晚上。至於什麼明玉珠，我連她的影子都沒瞧見呢！以後啊，你們倆還是少帶我去那種地方為妙。”宋康聽後，卻是哈哈一笑，拍了拍文昌的肩膀說：“哎呀，好不容易才有兩天假期，咱們兄弟幾個正好想今晚再約你一起去樂呵樂呵呢。既然那明玉珠對你有意，我們自然會幫你促成這樁美事，也算是不枉費咱們同窗一場嘛！”
文昌一臉嚴肅地說道：“你們啊，還是別再浪費心思了！眼看著就要大考了，要是連個秀才都考不上，那豈不是白白辜負了你們父母的一番良苦用心嗎？趕快抓緊時間好好研讀一下經文吧，如果連最關鍵的部分都背誦不下來，到時候你們還拿什麼去參加考試呢？”
楊帆卻滿不在乎地回應道：“全國有成千上萬的莘莘學子，每三年才會放一次榜，能夠考上進士的又有幾人呢？基本上大多數人都只是陪跑而已。就像我這種人，本來命中註定就是來陪考的，所以讀不讀書其實都沒什麼差別。我之所以還留在這個學堂裡，完全是因為受到父母的逼迫，如果不是他們硬逼我來，我早就不想來了。”
這時，宋康也跟著附和起來：“考不上進士，哪怕你是第一名的秀才又能怎樣呢？想當年，我父親根本就不擅長讀書，他的好幾位同窗好友倒是都考取了秀才。可如今呢，那些秀才全都在我父親手底下做事，論命運反而比不上我父親。所以說啊，做人就得認命，既然明知道有些事情不可能做到，又何必還要去苦苦掙扎、自討苦吃呢？”
文昌挺直腰板，義正言辭地反駁道：“你們這麼講確實存在一些合理性，然而你們想過沒有，為何你們的雙親仍舊逼迫著你們前來求學呢？實際上，他們心裡跟明鏡兒似的，知曉能否金榜題名並非關鍵所在，多認得幾個字總歸好過目不識丁吧！倘若昔日你們的父輩皆是大字不識一個，那定然不會取得現今這般輝煌的成就啊！”聽完文昌這番話語，楊帆不禁微微一笑，回應道：“其實呀，咱們也算是在讀書啦，只是沒你那麼優秀罷了。咱們這一屆的同學裡面，估摸也就只有你尚有幾分指望，其餘眾人與我等也是相差無幾的。”
這時，宋康又丟擲了一番新奇的觀點：“那些個只知道死讀書的書呆子即便將書念好了，日後也不見得能有多大的出息。真正有作為之人皆懂得張弛有度、勞逸結合之理，該放鬆的時候就得盡情放鬆。整日裡捧著書本不放，就算將來真的考取功名做了官，恐怕也難以將這份官職給幹好嘍！”面對宋康如此與眾不同的論調，有時甚至連文昌都會感到啞口無言，不知如何應對才好。
文昌看著眼前這兩人如此頑固不靈，心中不禁湧起一股無奈之情。他實在不願意再多費口舌與他們爭辯什麼，於是淡淡地說道：“罷了罷了，我已無意再踏足那樣的場所。”說完，