常還有沒有綱常？”
說到最後，她的聲音越來越高，語氣越來越激動。柔止默不作聲，任她數落。
然而，她越是不吭聲，皇后越是有氣，最後，居然一反素日的端雅淑女之態，再也忍不住將近日積壓已久的怨氣向柔止發洩出來：“聽說，那日是我哥哥向你求的情，陛下才出的牢獄是麼？”柔止一怔，還沒反應過來，下巴已經被她惡狠狠一掰，她俯下身盯著柔止：“本宮說呢，皇貴妃你看不上，御前大宮女你也看不上，原來你是看上我哥哥了，阿彌陀佛——”她猛地鬆開了柔止，手指著雨濛濛的天，像瘋子一樣罵道：“薛柔止，你給本宮聽清楚，咱們明家可是百年世家大族，就憑你這個，這個……”
難聽的話她沒有罵下去，明清強壓心頭的怒火深吁了口氣，又將手指著鳳儀宮的方向，陰惻惻笑道：“薛尚宮，你給本宮聽清楚，咱們明家的門你不好進，那養心殿的炕也不是那麼好爬的，你要是真有本事，真有那膽量，儘管到本宮的中宮殿來住兩日，只要你有那本事，本宮馬上就給你騰地兒！給、你、挪、窩！”
咬牙切齒一個字一個字說完，明清看也不看她一眼憤怒地轉身上了軟轎，雨越下越響，打在方磚地上噼啪有聲，柔止抬起頭，看著轎子漸漸消失在雨簾，這才擦了擦額上的雨水，慢悠悠揀起地上的雨傘，表情麻木地站了起來。
老實講，皇后的這次辱罵並沒有給她造成太多的難堪和痛苦，相反的，她甚至有些同情起這個皇后來。是啊，大家同是女人，想她嫁給劉子毓三年，不但得不到丈夫一丁點寵愛，甚至還過著守活寡一樣的生活，任是自己身處其中，怕也會瘋掉……只是，今日突然這麼一碰上她，腦海驀然響起了半個月前明瑟和她說過的話——
“柔止，請看在我這個做兄長的份上，如果有天你和我妹妹真到了白刃相見的地步，如果陛下再也容不下她，請你勸勸陛下，請他高抬貴手，多少對清兒留點情……”
白刃相見？我勸勸他？柔止仰頭深吸了口氣，笑得眼淚都快流出來了。
※※※※
回到尚宮殿寢房的時候，天色已經有些昏了，柔止無精打采跨進西間妝閣時，蕙香正在對著銅鏡梳頭髮，秀氣的瓜子臉倒映在幽黃的鏡面上，她在鏡裡看了柔止一眼，急忙轉過身站起來：“奇怪，大人，你不是帶了傘麼？怎麼渾身**的？”
柔止沒有說話，只是隨手脫下那身被雨水淋溼的香雲紗官服外袍，然後手揉著太陽穴，一臉疲憊地軟榻上坐了下來。
蕙香走上前揀起扔在地上的袍服，又揮手命兩名侍婢拿了乾淨的袍子來為柔止換上，然後觀察觀察柔止臉色，嬉皮笑臉地問：“大人，是不是剛從養心殿回來呀？怎麼樣？你去給陛下說了麼？陛下他怎麼說？這次會帶著你出宮麼？”
柔止抬頭一怔，半響，才理了理衣襟袖口，冷笑道：“你就那麼想去？有什麼好跟著的？在宮裡呆了那麼久，難道有句話還沒聽過麼？”
“什、什麼話？”蕙香一臉愣怔，結結巴巴地問。
“伴、君、如、伴、虎！”
柔止一個字一個字咬牙說完，轉身撩開珠簾，掛著一臉自嘲的表情邁進了裡間的廂房。
“伴君……如伴虎？”蕙香愣怔在地，丈二和尚摸不著頭腦。
戌時已至，