住的！
這個時候，我還不知道斯格巴娜就是在火車上贈我毛衣的女人。對於蘇妮亞的打趣，我一笑置之，不復作辯。青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今，我的心裡只有一個桃花！楊曉不可謂不溫柔漂亮，蘇妮亞不可謂不成熟*，她們在我面前都始終沒能勢如破竹，那個斯格巴娜又是何方神聖，可以將我深深迷住？除非是九尾靈狐轉世。可是這世上有九尾靈狐嗎？沒有。所以我是不可能被她迷住的。
誰知蘇妮亞開了句玩笑之後，神色忽地黯然下來。她續上一支菸，玩世不恭地吐出長長的煙柱，將頭靠在椅背上，懶洋洋地說道：你們漢人有句古話叫紅顏命薄，對不對？人強不過命啊！斯格巴娜要模樣有模樣，要本事有本事，可是攤上那麼一個男人……唉，不說了！我替她難過，可這是命中註定的，誰也改變不了……如果你能找上她，替我問候她……
004
第二天一早，蘇妮亞從庫房裡翻出一件陳舊的軍大衣，讓我披在身上。她說：別嫌舊，穿上它，不然還沒找到心愛的姑娘，你就會凍死在草原上。
我並未拒絕，依言穿上。蘇妮亞領我出門，徑直往城南的農貿市場走去。她一邊走路，一邊打量馬路上的行人。剛開始，我還以為她是擔心被丈夫撞上，後來才發現她的目光只在那些穿民族服裝的男女身上游走。我暗自納悶，卻是不便相問。
走到一條丁字路口，迎面走來兩位身穿民族服裝的年長婦女。她們步履匆匆卻頗為沉穩，體態略為肥胖，膚色黑黢黢的卻顯得十分健康，臉上神情非常的認真、專注。蘇妮亞低聲告訴我：這兩個人一定來自遙遠的牧區，我們過去問問，看她們肯帶你去牧區不。
經過詢問，這兩位果然是居住在錫尼河一帶的布力亞特人。她們以為我是外地來的觀光客，很高興地同意了。不過，她們由於在海拉爾採購了一大堆草原上沒有生活用品，比如布匹、瓜果和青菜等等，因此她們問我願不願意幫她們將這些東西搬到長途車站去。
這是微不足道的力氣活兒，我當然拍著胸脯答應了。既然事情已經辦妥，蘇妮亞便要跟我告辭。她緊緊攥住我的手：等你找到桃花，兩個人一起來我的餐館，我要為你們的愛情乾杯！
我凝視著她，緩緩地點了點頭。
她的目光和我對視半刻，毅然轉身，大步往來路趕回。走出一米來遠，蘇妮亞掉過頭來對我大聲說道：小心車上的小偷！碰到大方的牧民，你可以不用花錢；碰到小氣的，你就用錢跟他們交換！
我一愣，下意識地去摸軍大衣的內兜，居然從裡面摸出一小沓錢來，細點之下，竟然有千元之數！等到抬頭望去，蘇妮亞已經消失在前方街口的人流之中……
我們坐的汽車從海拉爾開出，途經南屯（巴彥託海鎮），前往鄂溫克族自治旗的錫尼河牧民區。海拉爾雖然是草原城市，但絲毫領略不到草原的風味，只有走這條路上，我才平生第一次看到這樣空曠、平坦、遼闊的草原！不愧是世界四大草原之一的呼倫貝爾草原，她就像上蒼最為寵愛的*，自古以來沒有被人耕種過，甚至從來也沒有被任何一個私人佔有過——她是仙女，世俗的凡人不配佔有她。
然而，呼倫貝爾草原又散發著母性的偉大光輝，宛如歷史的搖籃，培育出一代代的遊牧民族。烏桓人、鮮卑人、契丹人、女真人、蒙古人……無不在這個搖籃裡漸漸養肥，羽毛漸滿，然後展翅飛向外面花花世界。
歷史學家們都承認，呼倫貝爾草原是歷史上的鬧市，發揮著舉足輕重的作用。元太祖鐵木真在進入呼倫貝爾草原之前，一直在額爾古納河和斡難河之間的彈丸之地來回滾動，可是等他征服塔塔兒人佔領了這片草原，不到七年就讓蒙古各個部落，誠如他在寫給丘處機的詔書中所說的“七載之中成大業