宗室在經略司事件中的失敗，讓朝堂的焦點逐漸轉向功勳家族。相比於宗室的明爭，功勳勢力的力量更為隱秘，他們透過控制地方軍隊、經濟命脈，以及與朝臣的廣泛聯絡，維持著微妙的平衡。
定遠侯李彥忠在府內召集了幾位功勳家族的代表，他冷聲說道：“宗室的失敗已成定局，但經略司的擴張，對我們功勳家族來說，同樣是威脅。若不提前行動，恐怕東宮下一步便是削弱我們。”
齊國公之子齊峻也附和道：“李侯所言甚是。近來東廠對地方軍隊的清查愈發頻繁，江南、北疆的幾名偏將已因私通商賈被撤職。這分明是在敲打我們。”
一名年輕的世子說道：“東宮固然強勢，但天極陛下未必會完全偏向他們。若我們能聯合朝中的中立派與部分宗室勢力，或許能形成制衡。”
李彥忠點頭：“不錯。接下來，我們需在朝堂上聯手發聲，同時保留地方的軍事與經濟力量，必要時，向天極陛下表明我們功勳家族對皇朝穩定的作用。”
蘇子恆收到東廠密探的情報後，迅速向宗鄴文匯報：“東極尊主，功勳勢力近日頻繁聚會，已明顯對經略司的擴張感到不滿。若不加以應對，他們或將成為下一個阻礙。”
宗鄴文冷笑道：“功勳家族？這些所謂的開國功臣後裔，不過是徒有虛名的枯骨。子恆，你有何良策？”
蘇子恆答道：“臣以為，功勳家族的根基在於地方的軍事與經濟。若要削弱他們，需從以下幾處入手：
分化瓦解
借經略司的名義，將江南與北疆的功勳家族逐步分化，扶持其中親近東宮的勢力，削弱其內部的凝聚力。
經濟壓制
利用舶司與巡察使，進一步加強對功勳家族產業的監督，特別是鹽商、糧商與茶商等關鍵行業。
軍事整頓
聯合兵部與東廠，對地方軍隊進行大規模的清查與調動，以削弱功勳家族在軍中的影響力。”
宗鄴文點頭：“此計甚妙。本宮會以父皇的名義下旨，由經略司協同兵部與錦衣衛，展開全面行動。”
天武帝接到東宮的奏章後，迅速批准了這項計劃，並親自下旨：
“地方軍務，關係國本。近聞江南、北疆軍中多有不法之舉，命東宮經略司協同兵部徹查。凡有不法者，一律嚴懲。”
此外，他還以“促進經濟”為由，命舶司與經略司對功勳家族的產業進行全面審查，尤其是鹽務、糧食與貿易稅收。
幾日後，江南巡察使府傳回訊息：舶司查封了幾處功勳家族產業的賬簿，發現大量隱匿稅款的證據。與此同時，北疆總兵也上奏，指出部分地方將領在軍中私設賬目、私藏武器。
定遠侯李彥忠得知訊息後，面色陰沉：“東宮的手已伸得如此之遠，若再坐視不管，我們的根基將被逐一蠶食。”
齊峻冷笑：“既然如此，便只能先發制人。父輩未能與宗室聯手，我們這一代，或許可以找到共同的敵人。”
幾日後，功勳家族的幾位代表私下聯絡宗室，提議在朝堂上對東宮展開聯合彈劾。
蘇子恆將功勳家族的動向通知宗清婉後，宗清婉在江南展開了迅速行動：
賬簿公開
宗清婉下令，將查封的功勳家族隱匿稅款證據在地方公開，直接將其形象從“功臣後裔”轉為“民脂民膏的吸血者”。
平民扶持
她透過巡察使撥款修建幾處糧倉，以平民名義抵禦物價波動，進一步削弱功勳家族在地方的民間影響力。
秘密逮捕
她命東廠密探抓捕幾名功勳家族的管事，並以酷刑逼問其與宗室的聯絡，將罪證直接送至京城。
天武帝收到江南與北疆的情報後，勃然