南越歸殷的訊息傳回紫宸都，朝堂內外為之震動。天武帝因南疆的安定龍顏大悅，連下數道嘉獎詔令，讚揚東宮與經略司的功績。然而，皇帝的歡欣並未平息宗室內部的不滿。
在承德王宗鄴晟的府邸，一場隱秘的議論正在進行。宗鄴晟身穿絳色常服，端坐於主位，面色冷峻，幾名宗室議員與幕僚分列兩側。
宗鄴晟冷聲說道：“南越之亂看似平定，實則暴露出東宮真正的野心。借經略司之手，他們已經觸碰了封地賦稅的底線。倘若任由擴張，下一步便是削弱宗室封地與俸祿！屆時，我們還有何尊嚴可言？”
幕僚之一出聲附和：“王爺所言極是。經略司表面整頓南疆，實則將觸手伸向宗室利益，連地方豪強也有怨言。若不聯合功勳家族與朝中中立派共同發聲，恐怕再無反制之力。”
宗鄴晟冷笑：“朝中並非沒有反對的聲音。兵部尚書楊敬、戶部尚書劉行道雖為中立，但他們未必甘願看東宮一枝獨秀。我們要推他們在朝堂上發難，讓天極陛下意識到東宮的威脅。”
幾日後，朝堂之上，爭論漸起。
戶部尚書劉行道首先上奏：“天極陛下，經略司雖為東宮所設，但其許可權近年來不斷擴張，不僅觸及地方賦稅，還與巡察使、舶司的職責重疊，容易引發地方官員的混亂與不滿。臣請陛下明察此事，重新釐清其職責。”
兵部尚書楊敬隨即接話：“陛下，臣亦有此憂慮。經略司本為處理地方特殊事務而設，但如今其權力已延伸至地方的軍政管理，若稍有失察，恐將釀成邊疆之患。”
這些話表面謹慎，卻是宗室聯合中立派的一次試探。天武帝端坐御座之上，眉頭微蹙，未發一言。
這時，宗鄴文邁步上前。他身穿東宮常服，目光沉穩，朝堂上所有目光都投向他。他拱手說道：
“父皇，經略司的設立，正是為了整合地方權力，穩定邊疆局勢。江南鹽稅清理與南越平亂，皆有賴於此。其權力的集中，正是為了避免地方多頭管理帶來的混亂。臣以為，當前穩定才是重中之重，若此時削權，必生更大危機。”
內閣次輔魏仲清站出來，附和道：“陛下，東極尊主所言極是。經略司的權力集中非爭權，而是以國安民穩為核心。臣請陛下慎重考量，避免削弱地方治理效率。”
天武帝目光冷然掃過堂上諸臣，沉聲說道：“經略司乃朕親定，其成效朕亦親見。若有不合，可改；若有人藉此挑撥，擾亂朝綱，朕決不輕饒！”
天武帝一錘定音，朝堂頓時一片寂靜。
早朝後，宗鄴文召集蘇子恆、東廠提督夏桓以及詹事府的幾名官員。
宗鄴文面色冷峻：“今日朝堂的議論，宗室的手已伸向經略司。他們表面是試探，卻已在聯合功勳與中立派。本宮不能再容他們繼續挑釁。”
蘇子恆躬身說道：“東極尊主，經略司的存廢直接關係到東宮在地方的權威。臣以為，應當展示經略司不可替代的價值，同時逐步分化宗室與其盟友。”
他提出以下三步策略：
展示經略司的成果
整理江南鹽稅清理後的增長資料與南越平亂的成果，直呈天武帝，同時向朝中支援東宮的官員廣泛宣揚，讓經略司的價值深入人心。
分化中立派
東廠密探聯絡中立派官員，以實利與官職為籌碼，讓他們從宗室陣營中脫離。
打壓功勳勢力
錦衣衛針對功勳家族與宗室之間的聯絡展開調查，一旦查明勾連，便將證據遞交宗法司處理。
宗鄴文點頭：“立即按此計行事，尤其是對功勳家族，不得留情。”
與此同時，後宮內，皇后蕭妍在自己的寢宮召見東宮密使。
“傳話給東極尊