他還策劃了一出妙計，欲將蔡瑁放歸，但此舉並非簡單釋放，而是暗藏玄機，意在埋下伏筆。
此役，共殲敵兩萬有餘，俘虜更是多達五萬。經過精挑細選，僅有一萬壯士得以加入劉寶的正規軍行列，其餘三萬則被編入屯田部隊，以備後用。
在那場殘酷的戰役之後，遺留下的萬餘眾，皆是傷痕累累或體弱多病之士，劉寶以慈悲為懷，將他們悉數釋放。夜幕低垂，一場隱秘的救援悄然上演，數十位被解脫的降卒，如同夜色中的幽靈，悄無聲息地將蔡瑁從森嚴的俘虜營中解救出來。
蔡瑁，這位曾經的將領，在眾人的簇擁下，踉蹌逃至漢江之畔。在那裡，他憑藉著往日的威望與號召力，迅速匯聚起了一支人數過萬的潰散之軍。對於這些救命之恩的恩人，蔡瑁心中並無絲毫疑慮，只因他們每個人的面容都似曾相識，且各自的身份清晰可辨。然而，他萬萬未曾料到，這所謂的“援軍”，實則是錦衣衛近幾個月來精心佈局的棋子——他們從收編的降卒中挑選出與某些特定人物形貌相仿者，替換其身份，潛入此次救援行動，意在藉此機會潛入荊州軍內部。
他們的目的簡單而直接：透過搭救蔡瑁，贏得其信任與賞識，進而在荊州軍中謀取一席之地，為將來劉寶征服荊州鋪平道路。這，便是劉寶口中所言的“埋下釘子”。
訊息如春風般迅速傳遍宛城，前線大捷的喜訊讓全城沸騰，萬民歡呼。呂玲綺，這位曾對劉寶抱有複雜情感的女子，在得知劉寶以火攻之計大破蔡瑁十萬大軍後，震驚之餘，更多的是對劉寶能力的重新認識。她的母親嚴氏，一臉自豪地對她說道：“看吧，我就說過他一定能贏，我從不懷疑他。”呂玲綺聞言，心中五味雜陳，她輕瞪了嚴氏一眼，語氣中帶著幾分不滿：“說的好像他是你的夫君似的，至於這麼得意嗎？”
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