子長長、還會給你講故事的老隱士，只有黑巫師的邪丶惡城堡。
他們就是用這種手段將迷路的旅人引來，再將其殘忍地殺害——他們會活活剝下你的皮，來進行某種邪丶惡的儀式；而你的靈魂，也會被封存到某件法器中。
從此，日夜被熾烈的火焰所煅燒。
類似的情節，塔爾無疑是相當熟悉了；因為每次媽媽講到這裡，都會用盛湯的木勺，或者手頭的什麼傢什敲打著他的腦袋，壓低了聲音神神秘秘地說：“知道麼，塔爾；巫師最喜歡不聽話的小孩了，因為他們的靈魂味道格外不同……就是這樣。”
每一次，塔爾都嚇得不行，乖乖吃掉了面前的菠菜和南瓜湯；然後晚上睡覺時，就會夢見那可怕的巫師。
那巫師穿著一件漆黑的長袍——就像黑夜一樣黑。身邊，還縈繞著黯綠色的毒霧，把整個身體，都籠罩在霧氣中；朦朦朧朧地讓人看不真切。
或許就是這些毒霧的關係，塔爾一直都不知道那籠罩在斗篷下的臉，究竟是個什麼模樣；只看到應該是眼睛的位置，所透出的兩點猩紅的光。
後來，隨著小塔爾漸漸長大——變成大塔爾，再變成切多奇先生，當年的夢境，終於不再困擾他了，而他，也很自然地淡忘了那個夢境，淡忘了那個夢境中，糾纏了他整個童年的邪丶惡巫師。
誰知道就在二十多年之後的今天，這個夢境又被人血琳琳的翻了出來，而且比兒時的更加清晰，也更加真實——因為他，終於知道那個巫師的長相了！
禿頭、禿眉毛，身材高大；說起話粗聲粗氣，走動間前後掛風，讓塔爾不由想起了橫衝直撞的野豬。
雖然挺了個大肚腩，但不知為什麼並不會讓人覺得臃腫，而且那傢伙的牙齒，也不像野豬那樣恐怖的外翻——事實上他有一口好牙：整齊，碩大，白森森地泛著寒光。其人顯然也明白自己的優勢，因此有事沒事就會把一口牙露出來，讓人感覺其人似乎總在笑；因此給他取了個諢號，叫做“大笑的史提夫”。
史提夫·昆騰——一個大人物，至少在浮冰港是這樣；因為他和“魔眼”的赫靈頓，以及塔爾的頂頭上司“聞香”的範·克虜伯一樣，都位列“五老星”之一。
也是他塔爾·切多奇實際上的……主人！
當然這不是出自塔爾的意願……一切的一切，都因為那個該死的婊子。好吧，他愛她，至少曾經愛——他明知道憑自己的魅力，是無法吸引像她那樣的漂亮女人的；但塔爾仍強迫自己，每天早上照鏡子時，故意裝作看不見鏡子裡那張加長尺碼的臉。
就算這女人看上的是他的錢，又怎麼樣呢？男人每天辛苦地賺錢，還不就是給女人花的嗎？所以塔爾一貫想得很開。而且從結果來看，對方看上的還真就是他的人……
只可惜，整件事從頭到尾都是別人設好的圈套！就好像密林中，那道指引路人方向的光。
於是，塔爾就成了那個倒黴的，被封進法器中的靈魂——這不能不說，是一個極為辛辣的諷刺，不論是對塔爾自己來說，還是對那位喜歡給兒子講故事的媽媽。
靈魂是脆弱的。脫離了身體的保護，甚至禁不起強點的風；更何況，是巫師那邪丶惡的咒語。
因此塔爾根本就沒辦法反抗，儘管他懊悔。他怨恨，他胸中的怒火，足以將整個大陸都一併燒掉！但這，不過是想想而已——塔爾很清楚這把火一旦放起來，第一個被燒掉的，絕對是他自己。
唯一的選擇，就是“侍奉”。將主人伺候好了，雖不見得能重獲自由，但最起碼，也少了許多折磨不是？
是以這些年來，塔爾一直都小心翼翼。
……
……
他小心翼翼地穿過石板路，來到一座“恢弘大氣”的院落前