“好，你最好快說點出來，他現在在哪個賭場？”
“昨……昨晚一路過來的那條衚衕裡，有間當鋪旁……好像叫什麼……聚寶賭坊來著。”
“聚寶賭坊？”
他氣得拂袖而去，想也不想。逕自朝客棧外走去，絲絲和一群人見狀，自是緊跟在後，免得到時杜烈火情緒—一旦失控，鬧出人命就不好玩了。
第五章
客棧的一處偏廳，一片沉寂肅然。
杜烈火獨坐正位，堂下所跪，乃全身早就發抖不已的范曄。
“將幫法給我拿出來！”杜烈火怒不可遏，氣得拍桌大喝。
只見一名弟兄拿出一根丈八藤條，兩名弟兄將雙腿虛軟的范曄架著，帶到杜烈火腳前。
“二表哥，不……不，二當家的，我……我知道錯了，你……你饒了我吧！”早已嚇得面無血色的范曄，叩叩叩的叩首聲，響遍了整個屋子。
“饒了你？我問你，還記得咱們馬幫的窮死三不沾，是哪三不？”杜烈火雙眼閃著熾火，憤而站起，對他嚴聲斥喝。
“不……不沾煙館……不……不沾賭館，不……不沾妓院。”他的額貼著地，口水與鼻水全都黏糊糊的涎在地上，嚇都快嚇死了。
“既然知道這三不沾，你可知你犯了哪一條？”他要讓他心服口服，沒半句話好埋怨。
“犯……犯了賭……”聲如蚊蚋，含糊不清。
“大聲點！”
“范曄該死，犯了賭戒！”這八個字，可說硬生生從肚子裡被逼嚇出來的。
“好，既然都知道，那就代表你是明知故犯，也別埋怨我對你施以重罰，小四、七兒，抓牢他，給我狠狠抽二十大鞭！”
排列在兩旁的人全都嚇得嘴歪眼斜，可並沒有人敢上前去求情，這范曄不但敢賭到天亮，還敢耍老千詐賭，本來要被場子裡的人挑斷手筋，幸好杜烈火一行人及時趕到，才讓他逃過一劫，儘管如此，他還是難逃幫規的制裁。
啪啪的抽鞭聲，伴隨著范曄的慘叫，在偏廳內響著，最後，在范曄的臀部開始冒出血絲時，絲絲這才無法忍受，一個快步衝到杜烈火面前，制止他這項殘忍的行為。
“夠了，該可以停止了吧！”
當藤條落到第七鞭時，絲絲的求情聲，終於讓范曄稍稍得以喘歇。
所有人皆瞠目結舌，大夥都忘了告訴她，幫主在教訓部屬時，千萬不能插手，免得遭受連坐處份。
“我在教訓部屬時，最不希望有人插手，你快點閃開！”杜烈火厚重的拳緊緊握著，骨骼還發出咯咯作響。
絲絲緊咬著下唇，還不時回瞄那個趴在地上，已經奄奄一息的范曄，她不知該要如何去為他請命、求情，但她知道，再這打下去，他就算不死，事後的復健工作，也同樣會讓他痛不欲生。
“那……那藤條又粗又長，打在肉上很痛的，你這個人光只會看別人受苦，為什麼自己不被打打看呢？”她要他將心比心，哪個人不是肉做的，誰能禁得起這樣折騰、鞭打。
話一說完，咚的一聲，膽小的範暉突地昏倒在地，其他人也嚇得定住不動，每個人都不斷在對她使眼色，要她別再開口說下去了。
濃濃的對峙氣氛瀰漫，杜烈火一時之間，不知該要如何維持威信，又能讓絲絲自動打退堂鼓，複雜的思緒在他腦中盤旋，激盪著他的智慧。
“這是幫裡的規矩，你一個女流之輩，最好不要干涉，還有，請你記住你的身份，切莫反客為主。”最後幾個字，似乎是帶些暗喻及提醒的意味，再幹涉下去，只怕大家最後難看，傷了和氣。
她的身份？他這話裡到底是什麼意思？難道他想告訴她，她只是個搖尾乞憐，求他幫助的一個小可憐，沒什麼地位可大聲說