趕地往京裡去。
誰能想到，就在他在昏暗的天色下好容易看見那高大的城牆時，卻因為只差一步，只能眼睜睜地瞧著那城門在自己的面前嚴絲合縫地關在了一起。這大晚上，那運柴的車老闆罵罵咧咧洩了一番，卻是不願意在這兒乾等，便說要回去。老五一聽說載他回去還要花十文，於是便了狠，決定在城門口的門洞裡等上一夜。
然而，狠容易受苦難。都說瑞雪兆豐年，但對於窮人來說，自然是寧可度夏，不願入冬。這臘月裡的晚上，若是在晚上沒有炭火又四面漏風的屋子裡，就已經是冷礙手足如僵，更不用說入夜之後天上開始飄雪，一個時辰之後便化作漫天鵝毛。在這大雪天裡身穿破爛襖子在外受凍，那份冷更是可想而知。他起初抱著雙手來回走動，後來乾脆到雪地裡跑步取暖，到最後實在受不了雪花落在頭上身上的冰冷，又回到門洞裡蜷縮成一團。
從上半夜到下半夜，他起初還能感覺到冷，漸漸地便失去了知覺，只感到這手腳都已經不是自個的。若不是心裡還憋著那麼一口氣，腦海中還有那麼一縷念頭，他幾次都要徹底昏睡了過去。也不知道過了多久，他迷迷糊糊只聽見一陣機括的響聲，勉力睜開眼睛時，就看見大門已經開了。他掙扎著想要爬起來，卻不料手足完全不聽使喚，竟是絲毫動彈不得。
“他孃的晦氣，大清早的就著見一個死人！”
“咳，別抱怨了，讓上頭看見又是一頓好罵，送西郊化人場不就完了？”
“送化人場，大冷天還得從咱們崇文門跑一趟順天府，我哪有那功夫！拖出去仍在草堆裡得了，費那事幹嘛
大冷天的趕早在城門等著入城的人少了，卻不代表沒有，早有人現了這邊門洞裡那個凍僵的人，早早都避開了。這會兒瞧見兩個兵車抬著人過來，等待入城的人齊刷刷讓開了一條路。就在這時候，那個被抬著的人突然出了一聲微弱的呻吟。頓時驚倒了一片人。兩個兵卒手一抖，竟是直接把人摔在了雪地上。
“竟然沒死？”其中一個兵沒好氣地上前踢了那人一腳，又罵道，“沒死就他孃的自個。爬起來，別在這礙事！”
“救救，，我，，通濟倉”
那軍士聽到這含含糊糊的幾個字。頓時更不耐煩了：“什麼通濟倉通草倉的，快滾！”
就在這時候，旁邊幾騎路過的人卻突然勒住了馬，為的打量了一下凍得半死不活的老五，突然二話不說躍下馬來。熟練地伸手在頸項上一搭，他便從馬褡褳裡頭拿出了一個羊皮囊，就著那嘴邊灌了一口。旁邊那兩個兵卒正暗自納罕時。剛剛還僵在地上的人突然劇烈咳嗽了兩聲。隨即竟是又呻吟了出來。
“天寒地凍的，捎帶上他一程。”
聽了這話，後頭又有兩人下馬來，一前一後將身子僵硬的老五弄上了馬背，隨即才翻身上馬。既然有人肯管閒事，那兩個軍士自然是沒什麼不樂意的，不過是嘀咕兩句就算了。等他們倆回到城門口的時候，剛剛那四五個人早已進了城去。
“大冷天的居然還有這種濫好心的人，這種窮漢哪年不凍死兩三個？”
“濫好心？人家拿的是兵部的路引，看他氣派說不定是當官的。”且不提這幾個看守城門的軍士如何嘖嘖稱奇，那邊一行人疾馳進了崇文門之後，為的胡七略停了一停，他網從通州回來，正想著是先回自己的地頭，還是直接沿東江米巷先去兵部，就聽到後頭的一個屬下開口叫道：“頭，這傢伙凍糊塗了，嘴裡一直唸叨著通濟倉。”
胡七救人原是念想從前的苦日子了惻隱之心，但也是因為這傢伙唸叨的和他去通州查的方向一致。此時聽說此人昏迷之中仍是念叨通濟倉。他立時心中一動。
胡七這一趟公差本不是上頭的佈置，而是他為了彌補之前的疏失，這才追著一丁點線索急急