劉寶在整合俘虜時，對世家子弟尤為審慎，非奇才不納，常以其為籌碼，智謀交換之利。
透過伊籍之口，劉寶洞悉荊州軍情，得知其精銳尚存，前番挫敗多為新兵之過。鑑於此，他深謀遠慮，認為此刻攻荊州非明智之舉，需靜待時機，以謀全勝。
在那風雲變幻的時代，蔡夫人，這位荊州劉表之妻，成為了劉寶手中一枚微妙的棋子，用以制衡劉表，為南陽郡爭取寶貴的和平時光。劉寶深知，利用蔡夫人的影響力，可令劉表投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
於是，劉寶精心佈局，透過伊籍向劉表透露了一個看似無害的訊息：他欲納黃月英為妾，並請求蔡夫人留下陪伴黃月英，以解其孤寂之苦。這不過是一個巧妙的藉口，實則是為了將蔡夫人軟禁於南陽，作為制衡劉表的一張王牌。
劉表聞訊，心中五味雜陳，卻又無可奈何。他嘗試過派遣密探潛入宛城營救蔡夫人，但那些偽裝成商人的探子，剛踏入宛城便如蚍蜉撼樹般被劉寶的錦衣衛輕易識破並捕獲。面對這重重困境，劉表只能暫時屈服，與劉寶展開一系列的經濟合作，尤其是糧食貿易，企圖在另一個戰場上找回顏面。
然而，劉寶豈是等閒之輩？他深知與劉表硬碰硬並非上策，於是轉而打起了經濟戰的主意。在南陽郡，劉寶大力發展玻璃、肥皂、宣紙等新興產業，以及高檔奢侈品，這些產品迅速風靡荊州，成為世家貴胄們競相追逐的寵兒。劉寶不僅大量採購荊州的糧食，還巧妙地將這些糧食轉售給缺糧的其他勢力，從中賺取鉅額利潤，一步步削弱劉表的經濟基礎。
在這場沒有硝煙的戰爭中，蔡夫人意外地成為了劉寶的重要盟友。她深諳荊州世家的需求，對南陽郡的產品推崇備至，使得這些產品在荊州市場上供不應求。蔡夫人的助力，讓劉寶的經濟戰略如虎添翼，也為她自己在劉寶心中的地位悄然加分。
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