曹丕因此懷恨在心，待他登基稱帝后，藉口曹洪家僕犯法，將其逮捕下獄並欲處決。群臣紛紛前往求情，卻未能成功說服。
曹洪得罪的人不少，連宗族大將曹真都與其不合。曹丕下令懲治曹洪時，曹真正陪在左右，他說：“今陛下若殺曹洪，洪必以為臣進讒言矣。”曹丕回答：“這是我自己的決定，你何必猶豫？”
嚴氏完成統計工作後感慨道：“曹洪確實富可敵國，早年曹操剛自封為司空，便下令自家人以下，每年進行財產申報，當時的記錄顯示曹洪的資產與公侯之家相當，曹操也曾嘆息：我家哪能比得上子廉啊！”
她提醒劉寶：“子烈，曹洪個性極為吝嗇，屬於一毛不拔之人。你如此奪取他一半家產，無異於要了他的半條命，他必定對你恨之入骨。他現在是曹操的心腹愛將，一定會想法設法報復你，你必須謹慎應對！”
劉寶望著嚴氏，她雖刻意打扮成男子模樣，但仍掩不住那份嫵媚與風情。自從她追隨自己以來，她變得越來越不同於以往，愈發韻味十足。即便偶爾遭他羞辱，也能感受到她的嬌羞與欲拒還迎，以前他竟未曾察覺。
劉寶淡然一笑：“我已經讓人嚴密監視他，他的任何舉動都在我的掌控之中。”
貂蟬領導的秘密組織“紅袖招”已成功培養出首批女間諜，其中一位女間諜化裝成侍女的模樣，潛入了許都曹洪的家中。如今整個許都城內，已有十幾位女間諜活動。此外，鄭和也在許都部署了幾十名錦衣衛。無論是“紅袖招”還是錦衣衛，他們的間諜訓練均超出了這個時代，因而不易被郭嘉掌管的校事府察覺。
……
這些黃金在劉寶手中並未停留太久，他全部用於購買武器鎧甲，提升麾下將士們的裝備水平。原本他可以用聲望值向系統換取唐代或宋代的冷兵器裝備，那些時期的裝備效能遠勝東漢末年的同類產品。然而，若大規模兌換，難以給出合理解釋。一旦曹操追問這些優質兵器鎧甲的來源，劉寶若答不上來，曹操可能會懷疑他在私下藏匿資源，反而不利。
因此，劉寶決定暫且等待，直到自己擁有根據地，有了鐵礦資源，能夠自行打造兵器鎧甲之時，再向系統兌換唐代或宋代各類兵器鎧甲頂級單品的製造技術和流程。顯然，自行打造兵器鎧甲更為省錢，同時也能推動自己冷兵器製造業的發展，建立一座強大的兵工廠，從而讓自己的爭霸之路更為順暢。
劉寶尚未抵達他的核心基地，目前只能向曹操採購武器裝備。
曹操期待著劉寶能與他聯手攻打南陽的張繡，因此並未獅子大開口，而是按照市場價格將兵器盔甲出售給劉寶。這樣一來，原本由袁術投降計程車兵和黃巾軍改編而來的將士們都配備了統一的武器和鎧甲，整體戰鬥力顯著提升。
……
嚴清負責財務管理，一絲不苟地記錄每一筆收支明細。
她生平第一次感受到，自己的存在竟然如此有價值。如今的生活比起她在徐州的日子有趣得多，唯一令她感到遺憾的是，始終無法見到女兒呂玲綺。
她並不想念呂布，不知為何，平日裡從未提及，由此可見，她與貂蟬一樣，並未深愛呂布。
嚴清對於劉寶和呂玲綺的婚事仍然十分關心，急切地希望他們能夠重修舊好。然而，當她得知劉寶已與蔡文姬訂婚的訊息時，徹底絕望了。
一天的財務統計結束後，嚴清遞上報表的同時，不禁問起劉寶：“子烈，蔡文姬曾有過婚史，且外界傳言她命中剋夫，加之她父親已故，家境衰敗，那你為何還要娶她為妻？”
劉寶認真回答：“儘管她結過婚，但她並未真正與人共度新婚之夜，至今仍是一位純潔的少女。至於所謂剋夫之命，或許正是因為她不愛那個男人，所以才加速了他的離世；而她對我