都尉：「……」
都尉彷彿一隻突然被掐著脖子的鴨子，沒了聲音，額上直冒冷汗，眼底又是慌張又是恐懼，兩條腿開始亂抖。
「退下。」霍叢淡淡道。
「是、是是是……將軍，下屬先行告退！」都尉如獲大赦，邁出腳時還差點摔倒，連滾帶爬地跑了。
「這都尉怕不是個傻子吧！」
「真的是，當我們家將軍好糊弄的？」
霍叢對下屬的討論不甚在意，自行彎腰進了關押水賊的牢房，站到角落的幾人面前。他看了那幾人一眼，把目光落到為首那人身上，說道：「你們此次作亂，已驚動陛下，若是配合供出方道凡，還有能一條活路，否則只能秋後處決。」
水賊面相兇惡，臉上衣服上都還帶著血跡，看起來甚是可怖。
「老子在海上漂了這麼多年，挨過多少刀子？左右不過再來一刀罷了，你當老子怕過？」 為首那人冷笑一聲，忽而抬頭看了霍叢一眼，眼中兩分譏誚，「老子可不像有的人，喜歡當那縮頭烏龜。」
霍叢微微眯了眯眼。
水賊看霍叢仍是一臉平靜，臉上閃過一絲暴怒，但又很快壓抑住，冷哼一聲，抱著雙臂，閉上眼倚在牆上。
然後，他就聽到這武安將軍冷不防說了一句：「東海水賊作亂多年，方道凡接手後管理有方，甚少傷害無辜，若是向朝廷投誠，不失為一條明路。」
投誠？水賊正要出言相譏，可霍叢緊接著的一句話，彷彿一個驚雷落到耳邊，嚇得他整個人身子一僵——
「方道凡每隔兩天就去太守府看秋娘，我在太守府設了埋伏，也將秋娘另置他地。你們太大意了，方道凡外出，你一個副手親自為他打掩眼法，企圖迷惑霍家軍。少了方道凡和你，你們老巢裡剩下的，不過一幫烏合之眾。」
「你——」水賊猛地睜開眼，目眥欲裂，激動地站起來，朝霍叢衝上去。霍叢身後的霍家軍迅速上前將水賊制住，水賊卻仍是不管不顧，使勁朝霍叢掙扎，「你這忘恩負義的狗東西，不得好死——唔——」
「操！你再說一句試試，老子揍死你信不信！」霍家軍聽到那水賊對霍叢惡言相向，哪裡忍得住，當即就給了水賊一拳，將那張原本就青紅交錯的臉打偏到一邊。
「哈哈哈哈哈……」那水賊狀如瘋狂，一邊捱揍一邊執著地罵罵咧咧。
霍叢讓手下住了手，看著水賊那雙憤怒的眼睛，不緊不慢地說道：「既然他連這些都告訴你，方家書香門第，方御史一世清名，方道凡忘沒忘方家家訓，想必，你應該也很清楚。留得青山在，以後總有翻身之日。」
水賊漸漸收了聲，惡狠狠地看著霍叢，眼角幾乎快要滴血。半晌後，他啞聲道：「你到底想怎樣？」
「勸降。」
十八年前，前皇后被廢，朝中御史為皇后求情，永安帝震怒，將方家流放千里。然而，在流放路上，方家遭遇刺殺，據說滿門慘死。
霍叢沒想到，方家獨子活了下來，還成了水賊。
前幾天，都尉向他描述濱城受襲，他聽到太守與太守夫人一併被殺時，就覺得奇怪——方道凡不傷百姓，顯然多少還是自持身份，不願真正變成大惡之人。但為何單單殺了那兩人？
於是，他去到了太守家，仔細問了太守府上近一個月的事，然後便得知，太守除了太守夫人之外，還有七名侍妾。
其中一名喚作秋娘，不久前被太守夫人從樓梯上推了下去，差點喪命。
霍叢再仔細一問府上的老人，知道那秋娘是太守設計強娶回來的。太守原是一個鄉紳之子，是鄉間出名的小惡霸。那小惡霸覬覦秋娘美貌，向求孃家提親，可秋娘原本已與人定親，於是秋娘家婉拒。結果，那惡霸設計害死了秋娘